Caldrà una tercera dosi de vacuna contra la covid-19?

És evident que les vacunes contra la covid-19 estan funcionant amb una elevadíssima efectivitat. La reducció dels ingressos hospitalaris i de la mortalitat és una realitat inqüestionable. No crec que m'equivoqui en dir que es nota una sensació d'alleujament, d'estar deixant enrere la pandèmia, que el pitjor ja ha passat. Aquest últim divendres es van registrar 17 morts a tot l'Estat a causa del coronavirus, la xifra més baixa des de l'agost de l'any passat. El ritme de vacunació actual, malgrat els canvis de criteri de les autoritats en relació amb l'edat i quina vacuna administrar a les persones menors de 60 anys que van rebre una primera dosi d'AstraZeneca, permet vaticinar que aquestes dades continuaran millorant. Deixem enrere el malson de fa un any, quan les morts diàries s'apropaven al miler, o de fa no tantes setmanes, quan el repunt dels casos tornaven a col·locar les UCI en una situació molt complicada.

Ara sorgeixen nous interrogants. Un dels més rellevants és saber quant de temps durarà la immunitat que proporcionen les vacunes. En aquest sentit, portaveus de les companyies farmacèutiques Pfizer i Moderna han anunciat recentment que caldrà reforçar la immunitat amb una tercera dosi nou mesos després d'haver rebut la segona. Ugur Sahin, conseller delegat de BioNTech, assegurava que caldrà una tercera dosi de la vacuna al cap de nou mesos i després successives dosis de reforç als 12 o als 18 mesos per mantenir la immunitat protectora. Aquesta afirmació la justificava en dades encara no publicades segons les quals la protecció de la vacuna de Pfizer sis mesos després de completar la pauta de dues dosis ja és una mica inferior al 95% inicial i s'observa una caiguda marcada d'anticossos a partir dels vuit mesos.

Per la seva banda, Moderna ha anunciat recentment resultats d'un assaig clínic en fase 2 que avalua la resposta immune d'una tercera dosi administrada al cap de sis mesos de la primera vacunació. En l'estudi es comparen els resultats obtinguts amb la vacuna actual d'aquesta companyia i una nova vacuna multicomponent en investigació que permetria ampliar l'espectre de protecció davant de les noves variants del virus. Quinze dies després de l'administració de la tercera dosi s'observa un increment important del títol d'anticossos neutralitzants, no només contra la variant original, sinó també contra les variants brasilera i sud-africana, amb nivells superiors en les persones que van rebre la vacuna multicomponent.

Aquesta és una altra de les raons que probablement justificaran la necessitat d'una tercera o posteriors dosis de reforç: estar protegits contres les noves variants. És similar al que passa amb la vacuna antigripal, que es reformula cada any en funció dels subtipus de virus que es preveu que circularan cada hivern.

En els propers mesos disposarem de noves evidències científiques que ens permetran donar resposta amb més precisió a la pregunta. Les primeres persones que es van vacunar davant del SARS-CoV-2 van ser les que van participar en els assajos clínics que han permès desenvolupar-les, i han transcorregut poc més de 12 mesos des de llavors. L'evolució dels indicadors epidemiològics de la pandèmia és un altre element clau en la presa de decisions sobre la necessitat d'administrar dosis de record.