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Antonio Pereira: maestro del cuento espera justicia poética

Al cumplirse cien años de su nacimiento, se publican en dos volúmenes todos los relatos y poemas del autor berciano

El escritor Antonio Pereira, en una imagen de 2007.CLAUDIO ÁLVAREZ

11 mar 2023 - 05:30CET

La urgencia por catalogar a los escritores para colocarlos, disecados, en generaciones y manuales implica que a menudo un autor deba llevar de por vida el sambenito que le colgaron precipitadamente con su primera obra. Así Antonio Pereira (1923-2009), que publicó su primer libro poético pasados los 40 (El regreso, 1964), y aún tardaría tres años en editar los relatos de Una ventana a la carretera, que anunciaban al excelente cuentista que llegaría a ser. Los personajes del noroeste, proyección de su Villafranca del Bierzo natal, y un aire entre parroquial y tabernario, le proporcionaron vitola costumbrista, a la que él había contribuido con su cosecha de flores naturales, pregones de festejos y otras glorias comarcales que —sostiene Pereira— “en su día silenciaría arteramente en biografías y solapas”. Al cabo, en la vejez mostraba casi vanaglorioso lo que antes había callado, pues consideraría una herida de guerra haberse hecho escritor en un rincón berciano, con pocos libros y muchas sotanas, quizá por la fatalidad de que el niño halló en la literatura un refugio en el que no lo penalizaba llevar gafas gordas con las que no podía jugar al fútbol ni pelearse en los recreos.

A la vista de los dos volúmenes que celebran su centenario (Todos los cuentos, reedición de la recopilación de 2012, y Todos los poemas), podemos hacernos una idea cabal del autor, al que no le pesan, sino al contrario, la salmodia de la oralidad, los ritmos pautados de la naturaleza y los recuerdos provinciales, sustrato de sus pequeñas —solo por su tamaño— obras maestras. Hacemos aquí exención de la novela, en la que no acabó de encontrarse y cuya última entrega fue en 1978.

Encabezan estos volúmenes sendos prólogos de Antonio Gamoneda, el de cuentos, y Juan Carlos Mestre, el de poemas. Gamoneda lo dedica a explicar por qué no escribe un prólogo, sino una carta, y luego defiende que estos cuentos no se limitan a ser poéticos ni son ficción, sino verdadera poesía (y poesía verdadera): una cuestión que tiene que ver con su consabido repudio de los géneros literarios. Mestre alumbra la escritura de su paisano, aunque su prosa nos hipnotiza y nos quedamos atendiendo a ella. Aparte de esto, se hubiera agradecido una breve historia editorial de los textos, pues el perfeccionismo del autor le hacía retocarlos en cada reedición.

Consideraba una herida de guerra haberse hecho escritor en un rincón con pocos libros y muchas sotanas

Su presentación lírica tuvo lugar en el ámbito de la revista leonesa Espadaña, donde, ya en sus estertores, fue acogido por el sacerdote Antonio González de Lama. Es curioso que se estrenase con tres sonetos (número 38, 1949), pese al furor antisonetil con que había nacido la revista en 1944. Y qué entrañables, por cierto, los homenajes a don Antonio el cura en el cuento ‘El asturiano de Delfina’ (Las ciudades de Poniente) y en el poema ‘Lo digo por Antonio de Lama’ (Cancionero de Sagres). Allí y entonces conoció también a Gamoneda, su hermano de soledades e insobornables exigencias artísticas.

Causa ternura imaginar la recepción que tendrían, ya en los años de bengalas novísimas y arcos voltaicos venecianos, libros de poemas que llegaban con su aliento ancestral, el apego al misterio de lo cotidiano y el pálpito de sentimientos primordiales (Del monte y los caminos, 1966; Cancionero de Sagres, 1969; Dibujo de figura, 1972); más aún si su autor era un poeta de publicación tardía y como de fin de semana, que boqueaba fuera de la pecera generacional incluso en León —entre la Espadaña de Crémer y De Lama y la Claraboya de Agustín Delgado y Luis Mateo Díez—, y que se asomaba como un advenedizo a las tertulias madrileñas, donde los prestigios estaban ya repartidos. Todavía publicó el septuagenario Pereira Una tarde a las ocho (1995), ejemplo decantado de una poesía que cumple una función consolatoria.

Pero donde encontró su mejor asentamiento, aunque él se postulara principalmente como poeta, fue en el cuento, género al que dio, con Cunqueiro, Zúñiga y otros, la alta dignidad que le escatimaban quienes lo tenían por ejercicio de calentamiento para la novela. Se precisarían virtudes sinópticas que no tengo para referir el universo de sus relatos y trazar, al paso, la línea evolutiva desde Una ventana a la carretera (1967) a La divisa en la torre (2007). Diré al menos que sus cuentos se caracterizan por la intensidad y la economía verbal, cualidades aprendidas en su trato pertinaz, si bien no siempre público, con la poesía; la eliminación progresiva de lo demasiado explícito y la poda de excrecencias retóricas (aunque su sencillez no es cortante o azoriniana, sino que se recrea, casi se contonea, escuchándose); la construcción de una mitología del noroeste entregada a la crecida simbólica, pues su mundo termina siendo todo el mundo; el humor que no se aplaude a sí mismo; el erotismo plagado de malicias veniales; la fidelidad a la tierra, y, en fin, el aguijón de sus remates inesperados y concisos.

En los volúmenes de vejez se espesan mucho los ingredientes biográficos y memoriales, que siempre tuvieron sitio en sus relatos. De hecho, algunos libros se confeccionan con retazos de la niñez villafranquina (Cuentos de la Cábila) o con los personajes con que se topó en su andadura existencial (La divisa en la torre). Que nadie se engañe: con Pereira no sabemos dónde está la raya que separa lo vivo de lo pintado, pues, al igual que el marinero del romance del conde Arnaldos, no nos dice su canción ni nos da el prospecto de su escritura. Es así la verdad, como lo es su lugar de privilegio, para mí incontestable, en la narrativa española contemporánea. Y lo demás son cuentos.