Qatar detiene a su ministro de Finanzas por sospechas de malversación

El fiscal general de Qatar ha ordenado la detención del ministro de Finanzas de ese emirato, Ali Sharif al Emadi, por sospechas de malversación de fondos y prevaricación, según ha informado este jueves la agencia estatal de noticias catarí, QNA. Del breve anuncio se desprende que hay una investigación en marcha sobre “delitos cometidos en el ejercicio de cargo público”.

Al Emadi llegó al Ministerio de Finanzas catarí en junio de 2013, al día siguiente de que el jeque Tamim Bin Hamad al Thani tomara el relevo de su padre como emir. Como tal, le tocó hacer frente al desplome de los precios del crudo de 2014-2015, que obligó a Qatar y a las otras petromonarquías del Golfo a acelerar sus planes de diversificación económica.

Dos años después, se encontró con el embargo de Arabia Saudí y Emiratos Árabes Unidos por diferencias políticas, lo que forzó al pequeño pero rico Estado árabe a diversificar sus relaciones comerciales. Su rápida reacción a esa crisis fue muy celebrada y le granjeó que la revista The Banker le otorgara en 2020 el título de “mejor ministro de Finanzas de la región”.

Al Emadi presidía también la junta directiva del Banco Nacional de Qatar, que como director ejecutivo (entre 2007 y 2013) había convertido en el mayor prestamista de Oriente Próximo y África. Además, era presidente del consejo ejecutivo de la compañía aérea Qatar Airways y miembro del consejo del fondo soberano catarí Qatar Investment Authority (QIA), un poderoso instrumento de inversión con un patrimonio estimado de 300.000 millones de dólares (unos 250.000 millones de euros).

La mera investigación a un alto cargo de ese nivel es algo inusual en las monarquías del Golfo. Arabia Saudí llevó a cabo una sonada campaña anticorrupción en 2017, pero la imagen que proyectó fue de una purga interna. Aunque la región no queda muy bien parada en los índices de Transparency International, una organización no gubernamental que promueve medidas contra los delitos corporativos y la corrupción política, Qatar estaba entre los países menos corruptos de la zona en 2020 (y dos puestos por encima de España).

El emirato, de apenas 11.500 kilómetros cuadrados (el tamaño de la provincia de Murcia) y de cuyos 2,8 millones de habitantes únicamente 325.000 son cataríes, es el mayor exportador de gas natural licuado del mundo. Sus gobernantes han utilizado la enorme riqueza de los hidrocarburos no solo para dotarse de modernas infraestructuras, sino para convertirse en un inversor global, respaldar una ambiciosa política exterior y darse a conocer.

El año que viene Qatar acoge la Copa del Mundo de Fútbol, un empeño que ha transformado el paisaje físico y humano del país, pero que también le ha granjeado acusaciones de sobornos y de abuso hacia inmigrantes. En respuesta a esas denuncias, las autoridades han impulsado reformas para mejorar la gobernanza y las condiciones laborales.

Su economía se vio afectada en 2020 por la pandemia de covid-19 y el consiguiente descenso de la demanda global de energía. No obstante, su contracción (un 3,7%) fue más ligera de lo temido y la menor entre sus vecinos, según datos del Fondo Monetario Internacional (FMI). Para este año espera un crecimiento del 2,2%.