El mercado común de la lotería

Españoles, británicos y franceses se disputan hoy un botín de 15 millones de euros. Se trata del sorteo Euromillones, una lotería que han lanzado conjuntamente Francia, España y Reino Unido, y a la que se espera se vayan sumando otros países europeos. Los primeros ganadores de este juego, similar a la Lotería Primitiva, se conocerán hoy en París, cuando a las 20.15 se desvele la combinación ganadora. Quienes no resulten agraciados tendrán una nueva oportunidad cada viernes.

La idea de crear una lotería europea se gestó en Camelot, la compañía británica privada que gestiona los juegos de azar de este país. A la iniciativa se sumaron su equivalente francesa, Française de Jeux, y Loterías y Apuestas del Estado. Reino Unido, Francia y España reúnen a un público potencial de unos 160 millones de habitantes. Otros vecinos, como Bélgica, Holanda, Irlanda, Portugal y Suiza, ya han mostrado interés por compartir el Euromillones, que destina a premios el 50% de la recaudación, y se prevé que irrumpan en este negocio el próximo año.

La ONCE teme que el nuevo sorteo europeo le arrebate entre el 10% y el 20% de su mercado

A la espera de contar lo recaudado, Loterías y Apuestas del Estado prevé unas ventas de ocho millones de euros en el primer sorteo. Las cifras serán más abultadas en Francia y Reino Unido, "porque la población es mayor y además comenzaron a venderlo antes", asegura una responsable de este departamento, dependiente del Ministerio de Hacienda.

Tal optimismo coincide con la apreciación de las administraciones de lotería consultadas por este diario. "Se está jugando bastante, aunque irá aumentando más adelante", asegura Concha Corona, de la afamada administración Doña Manolita, de Madrid. Isabel Rodríguez, encargada de la oficina de Cuzco, dice haber vendido unos 105 boletos diarios desde que el Euromillones se puso a la venta el pasado lunes. Con ser elevado, el premio de 15 millones de euros no es el más voluminoso entregado en España. En 2001, la Lotería Primitiva repartió 19 millones de euros en la localidad madrileña de Parla.

Más que la publicidad en medios de comunicación, que algunos vendedores dicen haber echado en falta, han funcionado los carteles con que se han empapelado los puntos de venta y el adoctrinamiento en ventanilla. "A los clientes asiduos se les suele informar", explica Blanca Sánchez, de la administración Vicario, en Madrid. Esta empleada asegura que la cuantía del premio y la participación de otros países han generado recelo en algunos compradores: "Mucha gente pregunta que de dónde se saca ese dinero". No obstante, la mera posibilidad de acariciar 15 millones de euros con un exiguo gasto de dos euros por apuesta ha suscitado el interés de los aficionados al juego.

Para embolsarse el primer premio del Euromillones es necesario acertar una combinación de siete números. Los cinco primeros se eligen de una tabla del 1 al 50 y los dos restantes, denominados estrellas, se marcan en una escala del 1 al 9. Existen 12 categorías de acertantes. Un mínimo de tres aciertos dan derecho a premio.

Antes de que se conozcan los agraciados de este germen de lotería europea ya han surgido los primeros perjudicados. En España, la ONCE teme que el Euromillones le arrebate parte de su mercado, entre un 10% el primer año y un 20% más adelante, según un portavoz de esta organización. No obstante, la ONCE ha firmado un acuerdo con el Ministerio de Trabajo por el que se da a esta entidad la posibilidad de participar en el Euromillones si sus ventas se resienten con el nuevo sorteo. El popular cupón se sumará así también al azar europeo.