IBM crea la mayor 'bestia' informática
IBM ha construido el superordenador más rápido del mundo, el ASCI White, capaz de realizar 12,3 billones de operaciones por segundo. El cerebro humano puede llegar a 100.000 operaciones, pero gana al ordenador en su capacidad de relacionarlas y de seleccionar emocionalmente estímulos. Con todo, una persona con una calculadora tardaría 10 millones de años en hacer las operaciones que esta máquina resuelve en un segundo. La instalación está formada por 512 ordenadores RS/6000 SP conectados y servirá para hacer simulaciones sobre la seguridad del material radiactivo en silos militares.El superordenador ha sido probado por IBM cerca de Nueva York y será trasladado a un laboratorio del Ministerio de Energía de Estados Unidos en California. La mudanza de estas 106 toneladas exigirá 28 camiones. Hasta ahora, el superordenador más potente era el ASCI Blue Pacific, también de IBM, que procesa 3,9 billones de operaciones por segundo (o 3,9 teraflops). El ASCI White es mil veces más potente que el Deep Blue, que en 1997 derrotó al ajedrecista Kaspárov. La memoria que maneja es de seis billones de bytes (seis terabytes) y el disco duro tiene una capacidad de 160 billones de bytes. Están conectados en paralelo 8.192 procesadores Power3-III. Los superordenadores sirven para realizar complejas simulaciones del mundo real. La máquina forma parte de la Iniciativa de Informática Estratégica Acelerada (ASCI), iniciada en 1996 por EE UU.
El superordenador, presupuestado en 20.000 millones de pesetas, está subvencionado sólo en parte, ya que el Ministerio de Energía tiene el compromiso de alquilarlo por dos años. Esto hace que sólo empresas de la talla de IBM o Intel puedan acometerlo. La dimensión financiera de Silicon Graphics, que forma parte de la iniciativa, ha hecho que se empiece a hablar de su sustitución por Sun. El ordenador utilizará modelos en tres dimensiones que simularán el paso de varios siglos y de diversas catástrofes para ver si las instalaciones que albergan material nuclear resisten. Se trata, de todos modos, de un paso más. El próximo superordenador, en el que IBM ya trabaja, aspira a calcular 30 billones de operaciones por segundo. Y para dentro de unos cuatro años se prevé llegar a los 100 teraflops.
