Wembanyama deja solo pinceladas en su estreno con los San Antonio Spurs

El público estaba entregado. Las entradas se habían agotado. Las cámaras le seguían. Los móviles le grababan. Los espectadores no perdían detalle. El Thomas & Mack Center de Las Vegas (Nevada), con capacidad para cerca de 20.000 asistentes, presenció ayer el debut de la gran promesa de futuro de la NBA, el francés Victor Wembanyama, con los San Antonio Spurs. La nueva estrella del equipo tejano dejó pinceladas de su calidad, pero mostró también algunas de sus limitaciones. “La próxima vez lo haré mejor”, dijo al acabar el partido.

Salvo por la expectación, no pareció el primer partido de alguien llamado a hacer historia. Se trataba de un partido de la liga de verano de la NBA, una especie de pretemporada en la que la mayoría de los equipos no cuentan con sus grandes estrellas y en la que se da la oportunidad a jugadores poco habituales. Frente a uno de los peores equipos del campeonato, los Charlotte Hornets, el escenario parecía adecuado para que el francés dejase su tarjeta de presentación. Pero o tuvo un mal día, o necesita adaptación o las dos cosas. La próxima vez lo hará mejor.

Probablemente, no ha existido nunca un jugador de más de 2,20 metros de altura con la agilidad y el manejo del balón que tiene Wembanyama. El público exclamaba de admiración al ver al altísimo y delgadísimo pívot botar el balón entre las piernas, hacer un reverso, driblar a un rival o poner un tapón. Los murmullos se multiplicaban en cuanto intervenía.

Lo cierto, sin embargo, es que empezó fallando casi todo lo que tiraba. No consiguió encestar hasta su cuarto intento y no volvió a convertir un tiro de campo en la primera mitad del partido, que cerró con una canasta de siete intentos, más 3 tiros libres, estos con un 100% de efectividad. En total 5 puntos al descanso.

En el tercer cuarto se quedó en blanco, ni siquiera lanzó a canasta. Y en el último lanzó dos triples que ni siquiera tocaron el aro y falló otro tiro, antes de encestar, por fin, una canasta de tres en la que además tuvo un tiro adicional, para delirio del público, deseoso de colmar sus expectativas. Luego, el francés siguió fallando. Y, aun así, acaparando el protagonismo.

El número 1 del draft de 2023 ha escogido también el 1 como número en su camiseta. Quiere ser el mejor, lo reconoce abiertamente, pero este viernes no lo fue. No va a serlo nunca con un porcentaje de acierto pro debajo del 20%. Al final del partido fue el quinto encestador de su equipo, con 9 puntos y solo 2 de 13 tiros de campo, y el noveno del partido. Logró 8 rebotes, puso 5 tapones (su altura intimida) y dio tres asistencias.

Enfrente jugaba el número 2 del draft, Brandon Miller, con los Charlotte Hornets, sumó 14 puntos y 10 rebotes e hizo probablemente un mejor partido que el francés. Y la jugada de la noche en la velada de Las Vegas la protagonizó Jabari Smith, el número 3 del draft del año pasado, al encestar un triple decisivo para los Houston Rockets (100-99) en el último suspiro del partido frente a los Portland Trail Blazers. Solo disponían de 0,6 segundos y ponían el balón en juego desde su campo. Con eso, Jabari Smith completó una actuación de 33 puntos. Aun así, Wembanyama eclipsó a todos con su sola presencia.

Por lo visto este viernes, Wembanyama necesita mejorar su puntería. Además, para hacer frente a los jugadores más potentes de la NBA tendrá que ganar músculo y peso. Es un proyecto de estrella y nadie tiene su materia prima, pero hoy por hoy parece lejos de poder guiar a los Spurs a la victoria frente a los mejores equipos de la competición. Este viernes los de San Antonio han ganado a los flojos Hornets (76-68) en un partido muy pobre, pero no gracias a Wembanyama, desde luego.

Y por si se había hablado poco del pívot francés a raíz de su llegada al baloncesto profesional estadounidense, el jugador se ha visto envuelto esta semana en una tonta polémica con la cantante Britney Spears, que intentó acercársele cuando llegaba a un restaurante y acabó llevándose un manotazo de los guardaespaldas para apartarla. Wembanyama no se enteró hasta la mañana siguiente de que era Britney Spears, la inesperada figurante en la semana del estreno más esperado de la NBA en mucho tiempo.

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