El Barcelona remonta ante el Betis
La entrada de Messi y un golazo de Trincão cambian la cara al conjunto azulgrana (2-3)
Aunque Koeman decidió priorizar la Copa sobre LaLiga, al punto de que dejó en el banquillo a Messi, De Jong y Pedri -jugadores atornillados al 11 porque son los que dan estilo al juego-, la apuesta le salió redonda. Sobre todo porque con los cambios le alcanzó para batir al Betis, inspirado Trincão de una vez por todas. Más que nada porque el tanto le valió el triunfo al Barça para mantener la esperanza de no descabalgarse del torneo antes de tiempo, siempre a remolque del Atlético.
No se salía con la suya el equipo de inicio, solo con los regates de Dembélé como fuente de inspiración, de nuevo castigado el equipo por su falta de puntería. Como en ese remate de cabeza demasiado cruzado de Lenglet o ese remate fiero de Mingueza desde la frontal del área que Joel repelió a tiempo. No ocurrió lo mismo en el área opuesta porque al Betis le bastó con una llegada por la derecha de Emerson y un centro al punto de penalti, donde apareció Borja Iglesias para poner el lazo, para batir a Ter Stegen. Podo más propuso el Betis, pero tampoco le hacía falta, desatinado el conjunto de Koeman como en los viejos tiempos, torcido desde el inicio con la lesión de Araujo y fastidiado hasta que Messi se puso las botas.
El 10 salió al césped, recogió el balón y trazó una pared con Dembélé para chutar un disparo seco y ajustado al palo, para poner el empate. Luego leyó el desmarque de Alba, le puso el balón y de ahí el centro fue a parar a Griezmann, que no supo rematar pero tuvo la fortuna de que Víctor Ruiz atropelló por atrás al balón y se hizo un gol en propia puerta. No fue la noche del central del Betis. Si bien supo devolver el primer golpe al atacar un centro lateral y poner el empate, después se durmió con el balón en su área y Trincão se lo sisó para soltar un zambombazo que tocó el travesaño antes de la red. El tanto definitivo y la mayor de las alegrías.
El conjunto de Heliópolis quiere que LaLiga sea el bálsamo que cure la resaca que ha dejado la Copa del Rey. El Betis no ha podido avanzar hasta las semifinales del torneo copero tras encajar una diana de Raúl García en el 94' que forzó la prórroga y una tanda de penaltis en la que Unai Simón se proclamó héroe al detener los penaltis de Sergio Canales y de Juanmi Jiménez.
Ese pinchazo pone hoy a prueba la mentalidad y la entereza del Real Betis, que había empezado a asomar la cabeza tras un periodo largo de dudas y de malas sensaciones. Tras un inicio duro, Pellegrini ha ido moldeando la consistencia de un equipo que se había presentado a la Copa enlazando ocho partidos oficiales sin perder.
Esa remontada da oxígeno y fuerzas a un Barça que está cayendo demasiadas veces a la lona durante esta temporada pero al que, de momento, no le suena la campana. Desde la derrota en la final de la Supercopa de España contra el Athletic Club, los de Koeman cuentan todos sus partidos por victorias (Cornellá, Rayo Vallecano y Granada en Copa; Elche y Athletic Club en LaLiga).
En los duelos más recientes, el conjunto azulgrana demuestra tener cogida la medida a su rival. No ha perdido en ninguna de sus últimas nueve visitas ligueras al Benito Villamarín, por lo que no cae derrotado desde marzo de 2008. Además, ha marcado al menos un tanto en sus últimos 14 duelos como visitante contra los verdiblancos.
Para dosificar la carga de minutos, Koeman prescinde esta noche de Leo Messi para el inicio del duelo. El rosarino no era suplente con el Barça en LaLiga desde el pasado 7 de noviembre, también contra el Real Betis en el partido de la primera vuelta. Ese duelo finalizó con un 5-2 en el que 'La Pulga' contribuyó con dos goles tras salir desde el banquillo.
El colegiado Carlos del Cerro Grande, perteneciente al Comité de Árbitros de la Comunidad de Madrid, será el encargado de impartir justicia. El alcalaíno acumula más de 180 partidos en la élite del fútbol español desde su debut en la campaña 2011/12. Estará asistido en el VAR por Ricardo de Burgos Bengoetxea (Comité de Árbitros del País Vasco).
