Suecia confirma el primer caso de mpox en Europa

El Gobierno sueco ha confirmado este jueves el primer caso de la nueva variante de viruela del mono (rebautizada como mpox) fuera de África. El clado 1B, la variante que aparentemente es más transmisible y letal, lleva meses expandiéndose por República Democrática del Congo, ha saltado a otros países africanos y ahora se detecta por primera vez fuera del continente, según ha informado Jakob Forssmed, ministro de Sanidad sueco, según recoge Reuters.

Esta confirmación llega un día después del decreto de la emergencia sanitaria de interés internacional, anunciado este miércoles por la Organización Mundial de la Salud. El ECDC ya ha informado de que está trabajando para evaluar la amenaza en suelo europeo y de que “pronto publicará una evaluación de riesgos actualizada”. La última, de hace dos semanas, evaluaba el riesgo como “muy bajo”, pero esa nota informativa ya no está en su página web.

El Comité de Seguridad Sanitaria de la UE se reunirá el próximo lunes para analizar la expansión del virus. Y en España, un día después, el Ministerio de Sanidad ha convocado a las comunidades autónomas, que analizarán qué medidas tomar dentro del territorio nacional, donde la situación no ha variado desde que se produjo el brote en África y no se ha detectado en el país el clado 1B.

Desde el inicio del brote en 2022 (por el que se inició la primera alerta sanitaria internacional por mpox) se han notificado 8.104 casos en España, la gran mayoría, 7.521, se produjeron ese mismo año. En 2024 se han notificado a la Red Nacional de Vigilancia Epidemiológica (Renave) 264 infecciones de mpox, la mayoría en hombres con una mediana de edad de 37 años y nacidos en España. En el último mes, se notificaron casos en Madrid (116), Andalucía (67), Cataluña (22), Baleares (10), Comunidad Valenciana (11), Galicia (6), Castilla-La Mancha (6), País Vasco (5), Castilla y León (3), Canarias (3), Extremadura (1) y Murcia (1).

El problema ahora mismo está fundamentalmente en África. Y a hacer frente a la expansión del virus en ese continente está más bien destinada la emergencia sanitaria decretada por la OMS, un mecanismo que no obliga a los estados a tomar ninguna medida concreta, pero que da un toque de atención a los gobiernos, facilita la coordinación internacional y agiliza la compra y distribución de vacunas sorteando algunos procesos burocráticos que tienden a retrasarlas.

Según explicaron el miércoles los responsables de la OMS, la decisión se tomó por unanimidad del comité de emergencias debido a varias razones: la propagación rápida de una nueva variante, la detección en países que nunca antes habían registrado casos de mpox, el riesgo que ve la OMS en la expansión más allá de África y el que afecte a personas vulnerables, como niños y embarazadas.

En esta ola de transmisión en RCD, los niños están siendo las principales víctimas: un 70% de los positivos son de menores de 15 años, y un 39% de menores de cinco años, que registran un 62% de las muertes (el virus siempre ha sido más peligroso para ellos). Sin embargo, la OMS quiere potenciar la vigilancia para entender bien cómo se está comportando el virus, sus patrones epidemiológicos y cómo y dónde se están produciendo los contagios.

En lo que va de año se han registrado 15.000 casos en África (más del doble que el año pasado por estas fechas) y 461 muertes por mpox. Esto supondría una tasa de letalidad de un 3%, una cifra altísima, pero es probable que en realidad sea muy inferior, ya que la capacidad de detección y diagnóstico de casos en los países afectados es baja.