"Pienso escribir una novela actual, por no repetirme"
"Me gusta el pasado porque puedo abordarlo sin prejuicios", afirma Tracy Chevalier sobre su singladura literaria, encaramada en el fenómeno superventas de la novela histórica. Desde el éxito de La joven de la perla (1999), un relato construido en torno al famoso retrato de Vermeer que Hollywood trasladó al cine, la autora estadounidense sigue reincidiendo en un género que defiende con ahínco: "En la escritura contemporánea no podría ser tan objetiva". Su recorrido por diferentes periodos -la época victoriana en Ángeles fugaces, los tejedores medievales en La dama y el unicornio...- recala en el bullicioso Londres del siglo XVIII con su último libro, El maestro de la inocencia, que Lumen publica en España. Chevalier (Washington, 1962) vuelve a entretejer ficción y realidad inspirada en el poeta, pintor y místico inglés William Blake (1757-1827), aunque sus protagonistas sean tres adolescentes fascinados por el excéntrico artista. La trama, profusa en acción y drama y envuelta en una recreación minuciosa del Londres de la época, encierra otra de sus constantes, la pérdida de la inocencia. "Me inclino por los personajes jóvenes que tienen el potencial de cambiar, que empiezan a conocer el peso de la responsabilidad y el despertar sexual", explica en su casa de un tranquilo suburbio del norte de Londres, ciudad en la que ancló hace 24 años.
"Me gusta el pasado, porque puedo abordarlo sin prejuicios"
"Votaría con el corazón por Obama: sería mejor para el resto del planeta"
Chevalier se muestra incómoda cuando se le recuerda ese paralelismo entre sus libros, con vocación de best seller. "La etiqueta de escritora-marca me deprime. Como tantos autores sigo unos patrones, y no quiero renegar de ellos, pero no publico un libro cada temporada. Me llevó tres años escribir El maestro de la inocencia", replica. Dedicó la mitad de ese tiempo a documentarse sobre Blake, un artista poco reconocido en su época por sus arrebatos místicos y el apoyo que brindó a los revolucionarios franceses. Hoy es venerado como "artista total" y los escolares ingleses conocen al dedillo sus poemas más famosos.
La ambición de "plantearme un nuevo reto en cada libro" le llevó a acometer el relato de El maestro de la inocencia en tercera persona. ¿Será el próximo una novela contemporánea? "Lo estoy considerando, porque no quiero repetirme. Aunque no creo que a mi editor le fascine la idea. Pero pienso que los lectores son más sofisticados que quienes te encasillan en una categoría". Por de pronto, el pasado volverá a nutrir su próximo libro, donde trazará el personaje de la coleccionista de fósiles inglesa del siglo XIX Mary Anning.
Su presente se centra en la ilusión de un "cambio" en EE UU después de "ese periodo tan horrible que han sido los años de Bush". Procura no decantarse entre los dos candidatos demócratas, aunque las definiciones que da de ambos quizá la delaten: "Votaría con la cabeza a Hillary, una máquina política capaz de entenderse con el establishment; y con el corazón por Obama: creo que sería mejor presidente para el resto del planeta".
