La escena alternativa
La disyuntiva entre tradición y vanguardia tiene su expresión en Corea a través de una escena alternativa con centros de arte especializados, lejos del circuito conservador.
Durante los noventa, los artistas de Corea del Sur considerados "emergentes" gozaron de reconocimiento internacional gracias al apoyo de prestigiosos profesionales independientes y antiacadémicos, la mayoría críticos y comisarios de exposiciones, como Young Chul Lee, Yoongwo Lee -director de la I y la V bienal de Gwangju- y Sunjung Kim, quienes actuaron de promotores de espacios alternativos y asumieron un papel importante en la difusión de un tipo de arte que era de nulo interés para la mayoría de galerías comerciales, cuya programación era más bien pobre (no povera). En la actualidad, Sunjung Kim, que dirigió el pabellón coreano en la 51ª edición de la Bienal de Venecia, es la más prestigiosa curator del país. En 2006, el Gobierno coreano la designó para elaborar el programa de exposiciones y la selección de galerías invitadas en Arco 2007. Pocos meses después, dimitió por supuestas injerencias políticas (ver EL PAÍS, 20 de junio de 2006).
Lo que se verá en la edición de Arco 2007 será un fiel reflejo de la realidad comercial del arte de Corea: Kukje (su galería en el centro de Seúl tiene las dimensiones de un pequeño museo, con un café, bar, biblioteca, y un restaurante que combina exquisitamente la cocina francesa y la italiana) representa a artistas internacionales de primera fila, como Frank Stella, Joseph Beuys, Louise Bourgeois, Cy Twombly, Bill Viola o Jeff Wall. Las galerías PKM, Arario y Hyundai presentan la misma solvencia, sus directores mantienen muy buenas relaciones con los mecenas del país, además de ser invitadas a participar en las ferias de arte más competitivas del mundo. Las tres, a excepción de PKM, estarán presentes en el pabellón reservado al país invitado en Arco. El resto de stands lo ocuparán doce galerías con un programa, por así decir, más doméstico, seleccionadas por Jeong Ah Shin.
El Museo de Arte Contemporáneo de Corea, construido a mediados de los ochenta, está situado muy lejos del centro de Seúl y es, a decir de los expertos, "ultraconservador". Recorre toda la historia del siglo XX pero en él apenas caben exposiciones "competitivas", más bien el edificio actúa como un manual de Historia del Arte. Sin querer, el Museo de Arte Contemporáneo ha cedido el protagonismo a otros museos, como el Kumho, un centro que defiende trabajos de alto voltaje político de autores coreanos; o el Total Museum que exhibe el trabajo de artistas extranjeros y coreanos que estudian en países como Japón, China y el Sureste Asiático.
ArtSonje Center, en el distrito
de Sagan-Dong, y Sung-Kok Art están especializados en proyectos interdisciplinarios locales e internacionales, Ilmin Museum of Art, en el último piso de una impecable torre de cristal del downtown, y el Leeum Museum, de la firma Samsung, sirven hoy de puente entre la antigua tradición coreana y el arte más emergente. Otras escenas alternativas están distribuidas por el distrito de Insa-Dong: Project Space Sarubia ocupa una antigua casa de té y muestra obras site-specific; y Pool Space exhibe trabajos de artistas "antisistema". En la zona universitaria de Hongik destaca el espacio Loop, que difunde el joven arte local.
Mención aparte merece Ssamzie Space, considerado el centro de la excelencia artística, que cuenta con un programa de artistas residentes. Dirigido por Kim Hong-hee (responsable de la bienal de Gwangju 2006), Ssamzie fue fundado en 1999 por la empresa de moda Ssamzie Co.LTd y su singularidad está en invitar a comisarios internacionales que proponen diálogos entre diferentes generaciones de artistas. Estas exposiciones sirven a la vez de puente para introducir el trabajo de las más jóvenes en otros centros alternativos de Europa y Estados Unidos.
