MOLÉCULAS

El 'Hubble' y el metro

El 11 de septiembre de 2008 es la fecha fijada provisionalmente por la NASA para iniciar la misión de reparación del telescopio espacial Hubble, recientemente aprobada, mediante un transbordador. La fecha no es todavía oficial, pero figura en un documento interno de la agencia hecho público por una asociación. Además, la NASA ha anunciado que sólo utilizará el sistema métrico en sus misiones a la Luna, como muestra de su deseo de cooperación internacional en este proyecto. Las misiones espaciales de Estados Unidos mantienen la utilización de los dos sistemas, el métrico y el anglosajón, y algunas veces ha habido graves problemas, como cuando en 1999 se perdió la nave Mars Climate Orbiter a su llegada a Marte debido a la mezcla de unidades en los cálculos.

'Fellows' de física

La Sociedad Americana de Física (APS) ha distinguido a 210 de sus 46.200 miembros como socios de honor en el año 2006 (fellows). De ellos 170 trabajan en centros de EE UU y 40 en otros países. Cuatro de ellos investigan en instituciones españolas: Francisco J. García de Abajo (CSIC), por sus trabajos teóricos sobre colisiones atómicas en sólidos e interacciones entre luz y nanoestructuras; Ricardo García (CSIC), por sus contribuciones al desarrollo y las aplicaciones de las microscopias de fuerzas; Antonio Hernando (Universidad Complutense), por sus contribuciones en magnetismo y por impulsar la física internacional, y Jolanta Stankiewicz (Universidad de Zaragoza), por sus estudios sobre semiconductores magnéticos y por promover la física de semiconductores en Venezuela. Hernando ha recibido también recientemente el premio Miguel Catalán de la Comunidad de Madrid. Información: www.aps.org/programs/honors/fellowships/2006-fellows.cfm.

Premio Savirón

Miguel Carreras Ezquerra, coordinador desde 1990 del Programa Ciencia Viva, ha obtenido el Premio de Divulgación Científica José María Savirón en su modalidad Comunidad Autónoma de Aragón. En la modalidad Ámbito Nacional, el galardón ha sido para el Instituto de Astrofísica de Canarias. Los premios se entregarán mañana, a las doce, en la Facultad de Ciencias de Zaragoza.

Andamios para células

Células madre de ratón se han desarrollado, multiplicado y diferenciado en células cerebrales en un nuevo andamio tridimensional de diminutos fragmentos de proteínas diseñado por científicos estadounidenses e italianos. Los investigadores han presentado su hallazgo, que puede reemplazar a la omnipresente placa de Petri, en la revista PLOS One. "Ha llegado el momento de pasar de los platillos bidimensionales a sistemas de cultivo que representan mejor el contexto natural de los tejidos y los órganos", ha comentado Shuguang Zhang, del MIT, jefe del equipo. La estructura creada es una red de nanofibras proteicas, 5.000 veces más delgadas que un cabello humano, con poros hasta 20.000 veces menores que el ojo de una aguja.