La difícil recuperación
En el Mundial muchos atletas deben competir en dos o tres ocasiones en muy pocos días. Piensen ustedes en correr cuatro carreras de 400 en cinco días o tres carreras de 1.500 en cinco días. Hay que estar muy bien preparado para soportar estos tremendos esfuerzos. Cualquier desgaste de energías innecesario, cualquier pequeña alteración del programa de recuperación pueden afectar muy negativamente a la recuperación. Un asunto más que importante es el adecuado reposo y descanso nocturno. Sin dormir lo necesario tampoco puede haber grandes rendimientos.
La alimentación y la hidratación juegan un papel primordial en la recuperación. La recarga de hidratos después de la competición para rellenar los depósitos de glucógeno muscular y hepático debe hacerse en las dos horas siguientes a la prueba consumiendo sólidos o líquidos ricos en hidratos de carbono complejos. Sólo un organismo adecuadamente hidratado podrá rendir a pleno rendimiento.
No podemos dejar de mencionar aquí el importante trabajo de los fisioterapeutas. Los atletas, después de atender a la prensa, procurando estar de pie el menor tiempo posible, acuden al área médica para iniciar la recuperación. Inmediatamente realizan de 10 a 15 minutos de carrera continua suave seguidos de una corta serie de estiramientos. Después, los fisioterapeutas les realizarán bien masaje frío con bolsas de hielo por toda la musculatura de los miembros inferiores, o bien baños de agua helada a 12-15°C de 5 a 8 minutos. Ese frío provocará un cierre de los vasos sanguíneos de piel y músculos seguido, cuando cesa la aplicación, de una vasodilatación.
Más tarde los atletas se ponen a disposición de los médicos del equipo, con los que, previa aceptación del deportista, se realiza suplementación de fluidos, vitaminas, antioxidantes, aminoácidos, o preparados homeopáticos por vías oral, intramuscular o intravenosa.
Hasta la siguiente ronda o hasta la final, el atleta intentará descansar todo lo que pueda, se entrenará muy suavemente, realizará muchos estiramientos y se someterá a un masaje que le libere de sobrecargas musculares.
Juan Manuel Alonso. Director de los Servicios Médicos de la Real Federación Española de Atletismo. Miembro de la Comisión Antidopaje de la IAAF. Delegado Médico de la IAAF en los Campeonatos del Mundo de Atletismo París 2003.
