Sainz rompe su coche
El inglés Richard Burns logra en el Safari su primera victoria
Carlos Sainz sufrió ayer su primer revés de la temporada al tener que abandonar durante la última etapa del Rally Safari. El piloto madrileño rompió la suspensión de su Toyota al principio de la jornada y se quedó sin puntuar. Sin embargo, conserva el liderato del Mundial, empatado con el finlandés Juha Kankkunen (Ford), segundo ayer. Venció el inglés Richard Burns (Mitsubishi), que consiguió la primera victoria de su historial con una ventaja cómoda. También destacó el excelente estreno de Seat en la carrera más dura del calendario. La marca española colocó a su piloto Harri Rovanpera en quinta posición y ganó la categoría de dos litros.La avería que eliminó a Sainz es típica del Safari. A pesar de que los coches van sobreprotegidos y son más robustos que en otros rallies, las suspensiones se someten a un desgaste continuo sobre un recorrido pedregoso y repleto de baches. "Estamos disgustados", comentó Sainz después de ser recogido por el helicóptero de su equipo. "Pero hay que saber que así es el Safari y que estas cosas pueden pasar en cualquier momento, incluso tan cerca del final de la carrera".
La suspensión posterior derecha del Toyota Corolla se quebró en el segundo sector cronometrado de la etapa final, cuando Sainz ocupaba la quinta posición y aspiraba a cosechar algunos puntos para su cuenta en el Mundial.
El cero sumado en Kenia impide que el piloto madrileño se destaque en el campeonato, pero resulta menos trascendente que en otras circustancias porque sus dos principales rivales, el finlandés Tommi Makinen (Mitsubishi) y el escocés Colin McRae (Subaru), tampoco acabaron el Safari. Quien rentabilizó el viaje fue Kankkunen, el cuarto candidato.
El hombre del día fue Burns. Después de dosificar su ventaja en la última etapa, se estrenó en lo más alto de un podio del Mundial a los 27 años. Lo logró en la prueba más dura y en su edición más difícil. La media de velocidad -119kms/h- después de 1.063 kilómetros de polvo y socavones por la sabana atestigua su mérito.
Clasificación
1º. Burns (Mitsubishi), 8h. 57m. 34s. 2º. Kankkunen (Ford) a 9m. 27s. 3º. Vatanen (Ford) a 9m. 52s. 4º. Auriol (Toyota) a 14m. 26s. 5º. Rovanpera (Seat) a 2h. 05m. 38s. Mundial: 1º. Sainz y Kankkunen, 16 puntos. 3º. Burns, 12. 4º. Makinen, 10. 5º. McRae y Auriol, 4.
