Caroline Graham Hansen, la estrella del Barcelona que era una gran desconocida

“¿Crees que quienes votan para el Balón de Oro ven estos partidos?”, le preguntaron a Caroline Graham Hansen (Oslo, Noruega, 29 años) en zona mixta a inicios de temporada tras un encuentro. La noruega había marcado dos goles y hecho una excelente actuación. “No lo creo”, fue su respuesta, con una media sonrisa. La noruega nunca fue amiga del mundo mediático. Tampoco de las redes sociales. Ni siquiera de las fotografías. Pese a destacar sobre el campo —32 goles y 28 asistencias la temporada pasada en 40 partidos—, nunca había sido reconocida en los premios individuales.

En la pasada gala del Balón de Oro fue nominada por primera vez tras una temporada exquisita en la que levantó los cuatro títulos con el Barcelona. No se pudo vestir de oro, pero logró un segundo puesto —283 puntos la separaron de la vencedora Aitana Bonmatí, con quien se entiende a la perfección— que sabe a reconocimiento mundial. Desde entonces ha empezado a romper el silencio. “Que no estuviese ahí las pasadas temporadas me sorprende”, afirmó contundente Pere Romeu, técnico del Barça en la conferencia de prensa previa al partido de Champions de hoy (contra el Polten austriaco, a las 18.45). A su lado, Cata Coll, estaba de acuerdo: “Siempre nos ha sorprendido que no la nominasen en premios así”.

Aterrizó con un jet privado a las seis y media de la tarde en París desde Oslo. Todo sucedió rápido: maquillaje, vestuario y lista para la gala. Acudió acompañada de su familia, entre ellos su padre y su madre; desconocía si se llevaría el premio, aunque todas las quinielas llevaban su nombre y el de Aitana. Pero Caro tenía algo claro: su impacto mediático había llegado tarde.

Hasta hace no mucho, ni siquiera figuraba en el álbum de cromos de la Liga F, el año pasado se quedó fuera de las 30 nominadas al Balón de Oro y sin reconocimientos a nivel individual a pesar de haberlo logrado todo colectivamente. En septiembre pidió ayuda para lograr más visibilidad, pero sin perder su esencia y carácter, respetando sus momentos de concentración y descanso. Cuando llegó al Barcelona en 2019 lo hizo bajo una coraza, centrada tan solo en lo que sucedía en el campo, y aislada de los premios, a pesar de ser una de las jugadoras más desequilibrantes del mundo. No le gustaba la promoción; tampoco pensaba en ello. Pero este año se ha deshecho de su escudo. Y el Barça trazó un plan: más entrevistas, más exposición. Los datos ya estaban de su lado, el resto llegaría solo. “Es una jugadora importantísima, que siempre hace aquello que no te esperas”, aseguraba ayer Cata Coll. Pere Romeu se deshizo en elogios hacia la noruega: “Es imprescindible. No creo que haya muchos extremos en el mundo que tengan remate corto, desmarque, finalización por izquierda y derecha, que cada día tengan más capacidad para realizar esfuerzos defensivos, con un centro exquisito… ¿Qué más debe tener?”.

Graham Hansen se crio en el frío de las calles de Noruega donde jugaba al fútbol desde pequeña. Entre la nieve aprendió a regatear, su gran sello sobre el césped, siempre entre chicos. Jugadora incombustible e invencible en duelos uno contra uno. A veces, la mejor asistente. Otras, la gran rematadora. Siempre sigilosa, con descaro, encontrando el mínimo hueco disponible, aprovechándolo para crear peligro con su potencia y técnica impoluta. Desde su llegada en 2019, no ha bajado de los diez goles por temporada. Este curso ha participado en todos los partidos, 11, cuenta seis goles y seis asistencias. Contra el Atlético de Madrid el pasado sábado fue fundamental con un tanto y un pase de gol. Este martes se enfrentan al St. Pölten en Champions, el tercer partido de la fase de grupos. Caro volverá a ser clave. Tendrá mayor reconocimiento y focos. Pero nada le deslumbrará de lo que disfruta: el fútbol.