El Banco Central de Chile confirma un crecimiento nulo para 2023 e inflación a la baja

La economía chilena experimentará un nulo crecimiento en 2023 y se expandirá moderadamente, en un rango de entre el 1,25% y el 2,25%, para el próximo año, según las proyecciones del Informe de Política Monetaria (IPoM) de diciembre, publicado este miércoles por el Banco Central de Chile.

En el documento —el último de este año— se indica que el Producto Interno Bruto (PIB) retomó tasas de crecimiento trimestrales levemente positivas, aunque conserva “cierta heterogeneidad entre sectores”. Aunque hace hincapié en una resiliencia de los sectores de servicios y un mejor desempeño de la generación eléctrica y el comercio entre julio y septiembre, también destaca que el rubro de la construcción sigue debilitado.

Con todo, los pronósticos son mejores a los realizados un año atrás, cuando el mismo informe —en su versión de diciembre de 2022— preveía que el PIB concluiría con una caída entre 1,75 y 0,75 para 2023. Incluso, en septiembre todavía se estimaba que la economía podría registrar un ligero retroceso al finalizar el año.

La política monetaria restrictiva ha tenido un alto costo para la economía del país, una vez se ha elevado hasta un 11,25% la tasa de interés entre julio de 2021 y octubre de 2022 para frenar la inflación. En definitiva, junto con una desaceleración del crecimiento, también ha venido un descenso de los precios.

El ministro de Hacienda, Mario Marcel, ha dicho que las proyecciones del IPoM reafirman que la economía ha recuperado su equilibrio y ha logrado controlar la espiral inflacionaria en la que estuvo entre 2021 y 2022, cuando alcanzó un máximo de 14% en agosto de 2022, su mayor nivel en casi tres décadas. “En la medida que eso ha ocurrido el Banco Central puede continuar con un programa de normalización de la política monetaria, que va a mejorar significativamente las condiciones de la economía chilena y, particularmente, para la inversión”, ha explicado el jefe de las finanzas públicas en un punto de prensa.

Las expectativas están en que, además, la inflación continuará cediendo en los próximos meses. El organismo presidido por Rosanna Costa ha ratificado que el Índice de Precios al Consumidor (IPC) logrará la convergencia a la meta del 3% para la segunda mitad de 2024, mientras que la subyacente se acercará al objetivo más rápido de lo estimado. Este escenario ya lo anticipaba el ente rector el martes en un comunicado oficial cuando informó la decisión unánime de su consejo de reducir la tasa de interés desde un 9% hasta un 8,25% en su última reunión de política monetaria del año.

“La evolución del consumo ha ido acompañada por una mejora de los ingresos reales de los hogares. El descenso de la inflación está apoyando el crecimiento de los salarios reales y ha reducido su impacto adverso en el gasto financiero de las personas”, asegura el IPoM.

No obstante, el mercado laboral continúa sin evidenciar una recuperación, alerta el documento. La creación de empleo se mantiene lenta, con una demanda de trabajo aún débil, aunque el Banco Central ha aclarado que esto es coherente con la evolución del ciclo económico. De hecho, la tasa de desempleo en Chile se mantiene por sobre su promedio histórico.

Pese a las debilidades de la economía chilena, este martes la revista británica The Economist ha publicado un artículo donde ubica a Chile en el séptimo lugar entre las 35 economías de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE). La publicación, titulada Bendecidos por los dioses ha resaltado que Chile “no se queda atrás” en un año donde muchas naciones sufrieron por la fuerte alza de precios. El semanario destaca a Chile según cinco indicadores: inflación, amplitud de la inflación, Producto Interno Bruto (PIB), empleo y desempeño del mercado de valores. Asimismo, recalca las acciones de política monetaria llevadas a cabo durante el año. “Los banqueros centrales de lugares como Chile y Corea del Sur aumentaron agresivamente las tasas de interés en 2022, antes que muchos de sus pares en el mundo rico, y ahora parecen estar cosechando los beneficios”, subraya el artículo.

El Gobierno ha recibido la noticia como un bálsamo en medio de los cuestionamientos que ha debido sortear durante el año por el lento despegue de la economía. El Ministerio de Hacienda, destaca el artículo en su cuenta de X, donde publica: “El control de la inflación ha sido una de nuestras principales preocupaciones junto al Banco Central”. Y agrega: “Es gratificante cuando The Economist nos destaca entre los 10 países con mayor estabilidad en el mundo”.