Pakistán recibe a Powell entre fuertes protestas contra los ataques

El secretario norteamericano de Estado, Colin Powell, ha llegado a Pakistán bajo fuertes medidas de seguridad. La agenda del lugarteniente del presidente estadounidense, George Bush, presenta dos puntos fundamentales: por un lado, fomentar el acercamiento entre Pakistán e India, naciones vecinas que compiten por la soberanía en la región de Cachemira; y, por otro, analizar las opciones de una eventual era post-talibán en Afganistán. Esta visita ha estado precedida de fuertes protestas orquestadas por los grupos islamistas que apoyan al régimen talibán.

Pakistán ha hecho saber al secretario de Estado norteamericano su inquietud acerca de las víctimas civiles que están causando los bombardeos que desde el pasado 7 de octubre EE UU lleva a cabo sobre Afganistán en represalia por los atentados del 11 de septimbre. Asimismo, ha querido alertar a las autoridades americanas del riesgo de prolongar en el tiempo dichos bombardeos.

En definitiva, el objeto de la gira, cuyo itinerario ha sido calificado de "secreto" por el Departamento que dirige Powell, es reforzar la estabilidad regional y la coalición internacional antiterrorista liderada por Washington. Para ello, Powell se entrevistará mañana con el jefe de Estado paquistaní, el general Pervez Musharraf, y con su ministro de Exteriores, Abdul Sattar.

Este viaje a Pakistán, el único país que sigue manteniendo relaciones diplomáticas con Afganistán y al que Washington considera crucial para su campaña militar en contra de los terroristas, es la primera visita oficial de alto rango de EEUU a esa nación desde que comenzó el conflicto.

La visita del secretario de Estado a Pakistán, se produce tras días de fuertes protestas por parte de los numerosos partidarios que el régimen talibán tiene en el país. En la última, producida ayer, dos personas murieron y otras doce resultaron heridas en Jacobabad.

Huelga general

Pero además de las protestas callejeras, Powell será recibido en un ambiente de gran tensión porque los partidos religiosos paquistaníes han convocado una huelga en contra de la presencia del secretario de Estado y cuestionando la legitimidad del gobierno paquistaní al apoyar a EEUU.

La ciudad de Queta ha quedado completamente paralizada por la huelga general en protesta por la llegada de Powell, al tiempo que unos 15.000 radicales se han manifestado en contra de la visita. La turbamulta ha ocupado un estadio de cricket por tercera vez desde que se iniciaron los bombardeos estadounidenses el 7 de octubre. Los manifestantes han coreado consignas en contra de EE UU y a favor de los talibán y de Osama Bin Laden, el terrorista saudí considerado responsable de los atentados del 11 de septiembre.

La convocatoria de huelga también ha tenido un fuerte seguimiento en la ciudad de Karachi, la ciudad más grande del país. Además, durante la noche se han producido incidentes que se han saldado con cuatro heridos.

También se han producido manifestaciones en otras ciudades, como Peshawar, o Lahore, sin que se hayan registrado los violentos incidentes de días pasados.

Musharraf, que por su cooperación con EEUU ha visto como este país levantaba las sanciones que le impuso hace tres años por realizar pruebas nucleares, permite a Washington acceder a su espacio aéreo y le ha ofrecido apoyo logístico que incluye el uso de sus aeropuertos de Jacobabad y Pasni.

El objetivo de ese viaje al sur de Asia es reforzar las relaciones de Washington con India y Pakistán, viejos rivales entre sí que disponen de armas nucleares, y entre los que las tensiones van en aumento desde hace unas semanas por su disputa sobre Cachemira.

Powell pretende también que los dos países compartan con Washington más información sobre grupos terroristas y también que cooperen en la decisión de congelar los activos y cuentas bancarias de personas y grupos vinculados con el terrorismo.

Esta semana India rechazó las dos ofertas del gobierno paquistaní para reanudar las negociaciones de paz sobre Cachemira que se disputan desde su independencia del imperio británico en 1947, causa de dos de las tres guerras que libraron desde entonces.