El sueño de un socialismo de rostro humano que pasó a la historia como la Primavera de Praga fue sepultado por las tropas del Pacto de Varsovia hace exactamente medio siglo. Checos y eslovacos, hoy miembros de la OTAN, rememoran este triste y violento capítulo de su historia
El sueño de un "socialismo de rostro humano" que pasó a la historia como la "Primavera de Praga" fue sepultado por las tropas del Pacto de Varsovia hace exactamente medio siglo. En la imagen, un ciudadano muestra la hora en su reloj de pulsera frente a una avenida en Praga, en agosto de 1968.Josef Koudelka (Magnum Photos / NG Prague)Ciudadanos de Praga rodean los tanques soviéticos frente al edificio de la estación de radio checoslovaca en el centro de la ciudad durante el primer día de la invasión liderada por los soviéticos, el 21 de agosto de 1968.Libor Hajsky (REUTERS)Bajo el nombre "Operación Danubio", la avalancha militar de 200.000 soldados, 2.300 tanques y 700 aviones de los ejércitos de la antigua Unión Soviética (URSS), la República Democrática Alemana, Hungría, Polonia y Bulgaria cruzó la frontera poco antes de la medianoche del 20 de agosto de 1968. En la imagen, un civil con una lata de gasolina observa cómo los tanques soviéticos ruedan por la calle durante la invasión de las fuerzas del Pacto de Varsovia en Praga, Checoslovaquia, en agosto de 1968.Hulton Archive (Getty Images)Un ciudadano checoslovaco arroja una piedra contra un tanque soviético en Praga, en agosto de 1968.Josef Koudelka (Magnum Photos / NG Prague)Se considera que la Primavera de Praga se inició el 5 de enero de 1968, cuando Alexander Dubcek, líder del movimiento reformista, fue nombrado secretario general del Partido Comunista de Checoslovaquia (KSC), si bien ciertas tendencias aperturistas habían comenzado unos años antes. En la imagen, un grupo de personas escucha la radio en busca de noticias de la ocupación soviétca de Praga, en 1968.Hulton Deutsch (Corbis via Getty Images)Vista de un tanque en las calles de Praga durante la invasión soviética, en agosto de 1968.AFPDesde 1948 en el país centroeuropeo el único partido permitido era el KSC, y cualquier crítica o protesta contra el régimen era duramente reprimida. Pero después de la muerte de Josef Stalin en 1953 se llevaron a cabo algunas cautelosas reformas económicas y se relajó tímidamente la estricta censura, lo que dio pie al surgimiento de movimientos de intelectuales y artistas que se atrevían cada vez más a criticar al partido comunista. En la imagen, manifestantes queman neumáticos durante los enfrentamientos con las tropas soviéticas tras la ocupación de Checoslovaquia, el 21 de agosto de 1968.AFPEn estas circunstancias, Dubcek sube al poder y, aunque mantiene el monopolio de su partido, introduce medidas para reformar y "democratizar" el régimen, incluida la libertad de prensa y de expresión. También legaliza partidos políticos y sindicatos, así como el derecho a la huelga y a viajar libremente a países occidentales, algo prohibido hasta entonces. En la imagen, tanques rusos en las calles de Praga, el 27 de agosto de 1968.Reg Lancaster (Getty Images)Tropas soviéticas marchan por las calles del centro de Praga (Checoslovaquia), tras la ocupación en agosto de 1968. El contingente fue aumentando en los días siguientes a la ocupación hasta totalizar 750.000 soldados y 6.000 tanques.Reg Lancaster (Getty Images)La política de Dubcek es apoyada e impulsada por intelectuales y políticos que en junio firman el "Manifiesto de las 2000 palabras", donde cuestionan el comunismo como sistema y critican al KSC. La formación política se distancia del documento pero sin actuar en contra de sus signatarios, al tiempo que se niega a ceder a las crecientes presiones de Moscú y de sus aliados. En la imagen, un hombre observa los tanques recorrer las calles de Praga durante la invasión soviética, en agosto de 1968.Cordon PressMedios gráficos trabajan en la frontera entre Alemania y Checoslovaquia durante la invasión soviética, el 28 de agosto de 1968.Reg Lancaster (Getty Images)En la madrugada del 21 de agosto, los checoslovacos se despiertan con los tanques del Ejército Rojo y sus aliados en las calles. El Gobierno de Dubcek pide a la población que mantenga la calma, pero no puede evitar enfrentamientos violentos. En la imagen, estudiantes queman periódicos rusos en la plaza de Wenceslao de Praga, el 29 de agosto de 1968.Reg Lancaster (Getty Images)Richard Seeman, redactor jefe de Radio Praga en 1968, recuerda, en un vídeo publicado en la página web de la emisora, cómo "los carros de combate quedaron rodeados de manifestantes". En la imagen, ciudadanos checoslovacos rodean un tanque en una calle de Praga, el 21 de agosto de 1968.AFP"Antes de la llegada de las tropas, delante del edificio de la Radiodifusión checa se había congregado una muchedumbre". Lejos de obedecer a las autoridades y dispersase, los manifestantes levantaron barricadas con tranvías y autobuses. En la imagen, jóvenes se reúnen en una calle durante los enfrentamientos entre los manifestantes y las tropas y tanques del Pacto de Varsovia, en agosto de 1968.AFPDubcek y sus colaboradores fueron detenidos y trasladados a Moscú, donde el líder soviético, Leónidas Breznev, les obligó a firmar un acuerdo que "legalizaba" la ocupación de Checoslovaquia. Centenares de personas se exiliaron. En la imagen, un tanque avanza por una avenida de Praga durante los enfrentamientos entre manifestantes y las tropas del Pacto de Varsovia.AFPLas tropas soviéticas se quedaron y las de los demás países se retiraron a fines de 1968. El 19 de junio de 1991 vieron partir de su territorio al último tren con soldados rusos. En la imagen, ciudadanos pasean junto a restos de las barricadas construidas en Praga para defender la ciudad de la ocupación soviética, el 28 de agosto de 1968.Reg Lancaster (Getty Images)
