El barco capitaneado por Apostolos Mangouras comenzó a partirse en torno a las 8.00 de la mañana. A las 16.15 ya se había hundido la primera parte.SMIT TACEl Prestige tenía unas 77.000 toneladas de fuel, parte de las cuales que se hundieron con él. El resto, acabó en la costa cantábrica.SMIT TACEl petrolero se hundió finalmente a 250 kilómetros de Galicia, una distancia que no supuso una barrera alguna para el fuel, que esos días ya estaba llegando a las playas.SMIT TACCuando el remolcador Da Da observa que el Prestige empieza a hundirse, corta la conexión que le une con el barco.SMIT TACVarios remolcadores intentaron arrastrar el Prestige. Primero fue el Ría de Vigo, al que se unió el Sertosa 32. Después el Alonso de Chaves y finalmente el Da Da.SMIT TACEl día 14, el petrolero dejó su primera mancha de 3.000 toneladas de fuel. El petróleo se acerca a sólo tres millas de tierra y la alarma llega a varias localidades de la Costa da Morte (A Coruña). Al final del día, la mancha se divide en dos brazos, situados a sólo cinco millas de tierra, enfrente de los cabos Vilano y Touriñán.SMIT TACEl capitán Huismans explica en su informe que la tripulación esperaba ser evacuada cuando él llegó al petrolero: "Tenían puestos los chalecos salvavidas y habían reunido sus pertenencias". "Ninguno de ellos se mostró especialmente servicial y todos parecían muy asustados", añade.SMIT TACCuatro días antes de que el Prestige se partiera, el técnico de Smit ya había advertido a Huismans de que "era sorprendente que no hubiera empezado a partirse".SMIT TACEl capitán Margetis, representante en tierra de los armadores, dijo en un principio que el barco había chocado con algún objeto, posiblemente un submarino estadounidense. "Tuve que decirle que rechazaba absolutamente esta teoría", explica Huismans.SMIT TACEl ingeniero naval de Smit en Rotterdam le explicó al capitán holandés que la única posibilidad del barco era mantener una posición con respecto a la marejada en la que sólo se balanceara y evitar a toda costa el cabeceo.SMIT TACEn su informe, Huismans explica sus impresiones en la primera inspección. "Pude ver que los daños de la zona de estribor del barco se extendían más de 30 metros. La abertura del rotolavador del tanque de lastre de estribor número 4 había estallado por la presión hidrostática. Estaba claro que el tanque era común con el número 3 de estribor. Sin embargo, por las aberturas del rotolavador sólo salía agua, no petróleo".SMIT TAC"A las 4.00 decidí andar por la pasarela de la cubierta principal", explica. "Aunque estaba oscuro, las luces de cubierta estaban encendidas". "Pude ver que los daños de la zona de estribor del barco se extendían más de 30 metros", añade.SMIT TACUna de las preocupaciones en el relato de Huismans es el mal tiempo. Explica su actuación en la tarde del día 15: "Dado que la previsión meteorológica era que el tiempo iba a empeorar aún más y teniendo en cuenta la velocidad a la que se estaba deteriorando el navío, pensé que la única opción que tenía era evacuar a mi equipo de salvamento y lo que quedaba de la tripulación".SMIT TACEl equipo de salvamento no fue recibido por los miembros de la tripulación. "No tuvimos ninguna ayuda efectiva de la tripulación para que el equipo de salvamento llegara a bordo. Tardamos 30 minutos", explica el capitán holandés.SMIT TACHuismans ha denunciado que el capitán del Prestige tardó en entregar los planos del petrolero y que no proporcionó información sobre los tanques. "Intenté hablar con el capitán (Mangouras) pero no fui capaz de sacar algo con sentido de él", dice.SMIT TAC"El barco parecía hundido en el agua", dice Huismans en relación a su aproximación en helicóptero al barco, en torno a las 02.50 horas del día 15.SMIT TAC"Hubiera preferido llevar el barco en dirección sur para que se arrastrara y no cabeceara y, obviamente, quería evitar el mal tiempo que estaba previsto que llegara del norte. Nuestro rumbo en aquel momento nos llevaba hacia aguas francesas y británicas y era incapaz de encontrarle ningún beneficio a aquello", explica Huismans.SMIT TACCuado el equipo holandés llegó a la zona, el Ría de Vigo y el Sertosa 32 estaban conectados a la proa del buque siniestrado. El rumbo en aquel momento era aproximadamente noroeste.SMIT TAC"Percibí una cantidad considerable de espuma en su lado de estribor". Así explica Huismans su primera impresión al rodear el Prestige en helicóptero. "Aparte de eso era imposible evaluar el alcance de los daños".SMIT TAC"Mi preocupación principal era llegar a bordo del siniestro lo antes posible", ha dicho el capitán del equipo de salvamento, Wyste Huismans, que ha explicado que le hicieron firmar un documento en el que se comprometía a alejar el barco.SMIT TACLa compañía encargada del salvamento del Prestige, Smit Tak, fotografió el intento de rescate, que concluyó con el hundimiento del petrolero. En esta imagen, el barco aún no se había partido y era azotado por las olas.SMIT TAC
