La OMC prevé un frenazo del comercio global por las subidas de tipos y la desaceleración en China

Las subidas de tipos de interés golpean ya con fuerza la economía global. La Organización Mundial del Comercio (OMC) ha rebajado de forma drástica su previsión de crecimiento del comercio mundial del 1,7% al 0,8%. Esa tasa está muy por debajo del 3% registrado el año pasado. El organismo con sede en Ginebra atribuye esa caída a varios factores, pero destaca que las subidas de los tipos de interés se están dejando notar de forma notable en el sector manufacturero de Estados Unidos y la Unión Europea, a la vez que la inflación sigue incrustada en las principales economías y las esperanzas de una fuerte recuperación en China se están desvaneciendo por las tensiones en los mercados inmobiliarios. Para el año que viene, la institución pronostica un avance de los intercambios del 3,3%.

La OMC lleva meses advirtiendo sobre el frenazo en el comercio global, pero sus cálculos apuntan a un deterioro cada vez más fuerte. A pesar de que las principales economías —con excepciones como Alemania— han ido sorteando la recesión, el comercio global se ha resentido por la fuerte ralentización ya en el primer semestre del año. Y ese retroceso ha sido muy amplio, afectando a un gran número de países y de bienes, desde productos manufactureros hasta textiles. “La desaceleración del comercio prevista para 2023 es preocupante, ya que tiene efectos desfavorables para el nivel de vida de la población de todo el mundo”, afirmó la directora general de la OMC, Ngozi Okonjo-Iweala.

El comercio mundial empezó ya a ralentizarse a finales del año pasado. Sin embargo, en el primer semestre del año, las exportaciones registraron un rápido incremento en Norteamérica (+5,4%), seguida de Sudamérica (+1,4%), África (+0,9%) y Europa (+0,5%). En cambio, retrocedieron en Asia (-2,3%) y la región de Rusia y Asia Central (-3,5%). Para este segundo semestre, no obstante, la OMC prevé que las ventas exteriores se recuperen y las de Europa caigan en territorio negativo. En el mismo periodo, las importaciones crecieron sobre todo en Rusia y Asia Central (33,7%) y Oriente Medio (12,2%). En cambio, retrocedieron en Europa, Asia y América del Norte. De nuevo, la OMC prevé que las compras exteriores se mantengan débiles en el Viejo Continente.

La OMC detecta un cúmulo de factores que explican ese retroceso. Entre otros, están la elevada inflación y la batalla de los bancos centrales mediante subidas de tipos, que se prevé que se mantengan en niveles elevados durante un largo periodo de tiempo. Pero hay más: el mediocre crecimiento de China, la apreciación del dólar o cuestiones geopolíticas como la guerra de Ucrania o las tensiones entre Washington o Pekín. Hay otro ingrediente más: la creciente tendencia a la fragmentación del comercio mundial en bloques. Ahí la OMC es prudente: según el informe publicado este jueves, el organismo no ve una tendencia de fondo de una “amplia desglobalización”, pero sí “signos” de un repliegue de bloques por motivos geopolíticos.

“Vemos, efectivamente, algunas señales que muestran que datos de la fragmentación del comercio están relacionadas con las tensiones geopolíticas. Afortunadamente, aún no hemos llegado a un alto grado de desglobalización”, ha asegurado el economista jefe de la OMC, Ralph Ossa. Según la organización, las mercancías siguen produciéndose mediante cadenas de suministro globales amplias, pero estas podrían haber perdido ya profundidad.

El valor del comercio de mercancías también cayó en el primer semestre un 5% en comparación con el mismo periodo del año pasado, lastrado sobre todo por los productos químicos, el hierro y el acero, equipamientos de telecomunicaciones y textiles. Las perspectivas para el año que viene son mejores, pero la OMC es cautelosa. “El crecimiento positivo del volumen de las exportaciones y las importaciones debería reanudarse en 2024, pero debemos permanecer alerta”, añade Ossa.

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