La superficie destinada a agricultura ecológica creció el último año en más de 43.000 hectáreas

La superficie de agricultura ecológica en Andalucía se incrementó durante el último año 2004 en 43.453 hectáreas, lo que significa el mayor crecimiento de toda España. Las producciones de cítricos, frutales subtropicales y olivar son las más numerosas. Del total de operadores nacionales (productores y elaboradores) Andalucía concentra el 30,4%. Es de destacar la compra que Japón hace cada año de unos 700.000 kilos de aceite de oliva ecológico andaluz. También ha experimentado un importante avance en los últimos años la producción de ganadería ecológica.

La agricultura ecológica se basa en la protección del medio ambiente y el desarrollo rural a través de la aplicación de técnicas agrícolas que respetan la naturaleza, rechazan los productos químicos y permiten garantizar la seguridad alimentaria a las industrias elaboradoras y transformadoras de la materia prima.

Existe una normativa europea muy rigurosa y exigente (Reglamento CEE 2092/91), a través de la cual los agricultores, ganaderos e industrias agroalimentarias están sometidos a un régimen de inspección por parte del Comité Andaluz de Agricultura Ecológica (CAAE), una asociación pionera en España creada en 1991 y que, de forma independiente y objetiva, analiza y certifica todos los requisitos exigidos para su producción y elaboración.

Aunque Andalucía se mantiene como la segunda comunidad en extensión de agricultura ecológica, su antecesora, Extremadura, sufrió un descenso el último año de 39.816 hectáreas cultivables. En tercer lugar, y en situación de descenso, se encuentra Castilla-La Mancha que suspendió el cultivo en 8.722 hectáreas, según los datos aportados por el Comité Andaluz de Agricultura Ecológica (CAAE).

En España hay 40 empresas que importan productos procedentes del cultivo ecológico de las que seis se sitúan en Andalucía, aún muy lejos de las 22 de Cataluña. Más igualdad hay en el número de industrias elaboradoras de productos ecológicos ya que Cataluña contribuye a su desarrollo con 336 empresas, seguida de Andalucía con 324. Por su parte, de los 17.688 operadores nacionales (productores y elaboradores) el 5.378 son andaluces (30,40 %), seguido por los 4.420 extremeños (24,98 %).

En España hay inscritas 91.555 hectáreas de cereales de producción ecológica de las cuales el 15,29% corresponde a Andalucía. Esta comunidad cultivó en 2004 el 35,52% de la superficie total de productos hortícolas nacionales (3.955 hectáreas), así como el 68,68 % de la explotación de cítricos (1.586 hectáreas). El valor más representativo se encuentra reflejado en producción de frutales subtropicales y bananeras, ya que Andalucía representa el 84,51% de las 664,77 hectáreas degl territorio nacional.

Respecto a la producción oleícola, España cuenta con 91.209 hectáreas dedicadas al cultivo del olivar ecológico, de las que un 41,2% (37.588 hectáreas) se concentra en Andalucía. En la actualidad el 28% de la superficie cultivada ecológicamente en nuestra comunidad autónoma es de olivar.

Japón es el segundo país comprador de aceite de oliva ecológico alcanzando los 700.000 kilos anuales, en su mayoría producto envasado procedente de Andalucía, según el Comité Andaluz de Agricultura Ecológica, que ha precisado que nueve empresas andaluzas inscritas en dicho comité exportan todo tipo de productos ecológicos hacía el país asiático "por lo que se demuestra la gran confianza que el consumidor japonés deposita en dichos alimentos", según Francisco Casero, presidente del CAAE.

Ganadería

En los últimos tiempos está cobrando un importante auge también la ganadería ecológica, cuyos pilares básicos pasan por el respeto al medio ambiente y el equilibrio de los sistemas agrícolas. Actualmente, el número de explotaciones ganaderas ecológicas en Andalucía es de 523. La ganadería ecológica se encuentra representada por reses de vacuno, caprino, porcino, aves, abejas y otras variedades.

La ganadería ovina tiene registradas 61.130 cabezas de ganado ecológico en la comunidad; la avícola tiene 38.625 aves (carne y huesos); el ganado vacuno cuenta con 16.751 reses criadas con procedimientos naturales y pastos de cultivo ecológico. El ganado caprino se encuentra en cuarto lugar, con 9.322 cabezas; el porcino cuenta con 5.070 cabezas de ganado ecológico; y, por último, la producción apícola registró el último año un total de 3.961 enjambres. En muchos casos la ganadería se complementa con la agricultura ecológica.