El Gobierno central cede a la Universidad de Alcalá dos edificios históricos

El rector de la Universidad de Alcalá, Virgilio Zapatero, recibió ayer de los ministros de Defensa, José Bono, y Educación, María José San Segundo, las llaves de los cuarteles del Príncipe y Lepanto, dos edificios militares que ocupan 45.000 metros cuadrados de suelo, un 11% de la extensión total del casco histórico de Alcalá de Henares, ciudad declarada Patrimonio de la Humanidad.

El acto celebrado ayer termina con más de dos años de negociaciones. El acuerdo ha sido posible porque Defensa ha aceptado rebajar de 5,1 a 3,9 millones de euros el dinero que pedía por los inmuebles. El Ministerio de Educación los ha comprado y cedido sin coste a la Universidad.

Ésta pretende convertir los cuarteles en un gran complejo educativo donde ubicará su biblioteca central, una residencia de estudiantes y un auditorio, entre otras instalaciones. La financiación de las obras de reforma, cuyo coste el rector cifró ayer en 60,1 millones de euros, están pendientes de la negociación a tres bandas entre la Universidad, el Ayuntamiento de Alcalá y la Comunidad de Madrid.

El rector Virgilio Zapatero destacó la "gran actitud" mantenida por Bono y San Segundo en las negociaciones. "Sin ellos, este impagable regalo, tanto para la universidad como para el municipio de Alcalá, no se habría ultimado", afirmó. Bono, por su parte, aseguró que unos cuarteles "no pueden tener mejor destino que una universidad" y San Segundo que "en estos edificios habrá actividades de enseñanza e investigación porque su combinación define la razón de ser de la Universidad".

El actual cuartel del Príncipe fue construido en 1859 en el lugar que ocupaba el antiguo convento franciscano de Santa María de Jesús, edificado en el siglo XV, según Arsenio Lope Huerta, director general de la Fundación de la Universidad de Alcalá. El de Lepanto data del fin de la Guerra Civil. El Ejército dejó de utilizar ambos edificios hace tres años.