Harry Fisher, miembro de la Brigada Abraham Lincoln

Harry Fisher (1911-2003), ex combatiente de muchas batallas como miembro de la Brigada Abraham Lincoln en la Guerra Civil española, falleció en Nueva York el pasado día 22 de marzo.

De adolescente había trabajado en la marina mercante y en industrias textiles neoyorquinas. En la Gran Depresión que siguió al hundimiento del mercado bursátil en octubre de 1929, la experiencia como desempleado y la observación del sufrimiento de otros despertaron en él una fuerte conciencia política.

En 1930 se unió a la Liga de Jóvenes Comunistas no como resultado de su estudio de Marx, sino tras ver a un grupo de miembros de esta organización volviendo a meter los muebles en las viviendas de familias desempleadas que habían sido desalojadas por no poder pagar el alquiler.

A comienzos de 1937 fue uno de los miembros del Sindicato de Empleados de Grandes Almacenes que habían decidido viajar a España para unirse a las Brigadas Internacionales. Luchó en el frente del Jarama (abril-junio de 1937), después en la batalla de Brunete (julio-agosto), en Belchite (septiembre de 1937), en Teruel a comienzos de 1938, y en la batalla del Ebro (julio-octubre de 1938).

Milagrosamente no sufrió ninguna herida, y en la década de 1990 cumplió el deseo que durante largo tiempo había albergado de escribir sus experiencias. Comrades, publicado por University of Nebraska Press en 1998 y traducido al castellano y al alemán, relata sus memorias en términos muy humanos y nada dogmáticos.

Aunque era comunista, uno de sus más íntimos camaradas fue un anarquista filosófico que se negaba a dar órdenes, y persuadía a los hombres bajo su mando de que asumiesen, con él, misiones peligrosas.

En Brunete, Fisher fue mensajero de campo de Oliver Law, un veterano negro del ejército estadounidense. Y cuando Law murió, Fisher fue uno de los que lo enterraron bajo una señal de madera en la que se leía: "Aquí yace Oliver Law, el primer negro estadounidense que ha mandado a blancos estadounidenses en la batalla".

Fisher escribió también sobre la desesperación de los voluntarios por la falta de artillería, de cobertura aérea y de munición suficiente; sobre la tentación de desertar y sobre varios casos de deserción real, y sobre cómo los aldeanos de Albares, después de la batalla de Brunete, pidieron a los comandantes de la brigada que no castigasen a varios soldados que se habían emborrachado y asustado a las mujeres locales.

En la II Guerra Mundial, Fisher sirvió como ingeniero ametrallador en la Fuerza Aérea estadounidense. Posteriormente, fue durante varias décadas jefe de comunicaciones de la agencia Tass News en la ciudad de Nueva York. El día de su muerte había participado en una manifestación contra la guerra en Irak.