Saviola abandera ya el nuevo Barça

'Saviola crea el caos en el rival. Es uno de esos futbolistas con don. Marca hasta cuando toca mal el balón. Es un artista'. Carles Rexach, el técnico del Barcelona, improvisa cada día nuevos calificativos para elogiar el juego del delantero argentino, llamado, con permiso del brasileño Rivaldo, a abanderar el nuevo proyecto azulgrana. Al pibito, de 19 años, le han bastado cuatro goles en tres partidos amistosos para devolver la esperanza a la afición, ansiosa por recobrar la ilusión y olvidar dos temporadas nefastas. 'Espero que el Barça y la directiva funcionen como un reloj suizo', dijo ayer el presidente, Joan Gaspart, consciente de que necesita resultados y de que la paciencia de la grada, harta de escándalos como el del fichaje de Geovanni o el de la denuncia de Rivaldo de que el club le adeudaba dinero, no es eterna.

Rexach está pintando ahora un Barça muy diferente al de los últimos tiempos. El entrenador está obsesionado en reforzar el centro del campo y en apostar definitivamente por la defensa de cuatro jugadores para superar los endémicos problemas de la zaga, el principal mal, a su juicio, del equipo en la campaña pasada. 'Hemos compensado la plantilla', comenta Rexach, satisfecho con los seis fichajes.

La directiva ha invertido 15.000 millones para paliar el fiasco: un portero, el argentino Bonano; dos centrales, el francés Christanval y el sueco Andersson; un centrocampista, el brasileño Rochemback; un extremo, el también brasileño Geovanni, y a Saviola. Gaspart confirmó ayer que la junta ha desechado fichar en este curso a Riquelme. Razones parecen sobrarle: el equipo ya tiene cubierto el cupo de cuatro extranjeros -Rivaldo, Geovanni, Rochemback y Saviola- y ninguno adquirirá en breve la doble nacionalidad. Pero más importante son los 15.000 millones invertidos. Por ello no parece que vaya a haber más altas, pero sí bajas: el holandés Zenden abandonó ayer la concentración para fichar por el Chelsea, inglés. El traspaso se ha tasado en 2.000 millones de pesetas.

El Barça comenzó la pretemporada a toda velocidad. La plantilla mantiene en Suiza una preparación especial para su debut, el próximo miércoles, ante el Wisla de Cracovia en la fase previa de la Liga de Campeones. 'Es muy fuerte físicamente y con un fútbol muy directo. Somos favoritos, pero no se pueden descartar las sorpresas', dijo Rexach, consciente de que ante el equipo polaco se juega medio año.

Los tres amistosos que ha disputado el Barça -venció 0-3 al Chenois, 0-5 al Lucerna y 2-4 al Grasshoppers- han generado esperanza. Rexach ha renunciado en parte a su filosofía ofensiva y ha apostado por el 4-4-2, un sistema inusual en el Camp Nou. El dibujo táctico presenta una incógnita: no parece fácil la alineción conjunta de Saviola, Kluivert y Rivaldo. La fórmula todavía no se ha estrenado por problemas físicos del brasileño y podría ensayarse mañana ante el Sporting de Lisboa en Ginebra.

Gaspart aprovechó su visita a Nyon para criticar de nuevo la operación del Real Madrid para saldar su deuda con la recalificación y venta de los terrenos de su Ciudad Deportiva. En sun discurso, tras el cual no aceptó pregunta alguna, se quejó de no tener el mismo trato de favor que su homólogo madridista, Florentino Pérez, y justificó por ello el aumento del 15% en el precio de los abonos de su club. 'No puedo opinar de los fichajes del Madrid', dijo en alusión a Zidane, 'pero sí discrepar de cómo los consiguen. Queremos una competitividad honesta y ahora eso no es así. El Madrid está provocando en el fútbol español una situación peligrosa y delicada'.