"La gente cree que África es un museo detenido en el pasado"

Manu Dibango es, a los 60 años, uno de los músicos africanos más conocidos internacionalmente. Ha pasado la mayor parte de su vida fuera de su país, Camerún, pero su vinculación a África ha sido siempre muy fuerte. Acaba de publicar un álbum titulado Wakafrica en el que participan el número más importante de grandes figuras de la música de ese continente reunidos hasta el momento: Youssou N'Dour, Papa Wemba, Angélique Kidjo, Salif Keita, Touré Kunda, King Sunny Adé, Ray Lema y Geoffrey Oryema, además de Peter Gabriel y Sinead O'Connor.Pregunta. Wakafrika reúne a los más importantes músicos de África. ¿Hay una intención global de presentar un resumen del espíritu de la música contemporánea del continente?

Respuesta. Esta es la primera vez que buena parte de los mejores músicos africanos hacen algo juntos. Las cosas van despacio y si no se había hecho antes es porque África es independiente desde hace sólo 30 años. No es fácil resolver en este tiempo lo que los occidentales tardaron 200 años en complicar.

Desde mi primer éxito, Soul Makossa, que es de 1973, han pasado 20 años hasta que ha podido surgir gente como Youssou N'Dour, Angélique Kidjo, Salif Keita o Touré Kunda. Ellos son famosos ahora y, viniendo de diferentes partes de África, tienen la su ficiente fuerza como para unirse en un único pro yecto. La pregunta es: ¿podremos los africanos de los di ferentes países sentarnos para plantear un proyecto positivo en común para nosotros?

Se habla demasiado sobre África y no se llega nunca a la acción. Se habla mucho y la gente sigue muriendo. Si podemos lograr un proyecto común en la música, tal vez en los otros campos se pueda alcanzar también. Esto es sólo música, pero es también la afirmación de una voluntad. Tenemos muchas cosas en común, a pesar de nuestra diversidad. La unidad debe venir de la fuerza de nuestra diversidad.

P. La selección de las canciones del disco incluye sólo tres de Manu Dibango y otros temas emblemáticos como Biko, Pata Pata y Jingo. ¿Es para reforzar esa voluntad del proyecto común?

R. Sí; es lo que se llama african standards. Nosotros solemos tocar standards de temas como Blue moon. Hay miles de versiones de Blue moon y de Summertime. ¿Por qué no muchas versiones de Emma? Si solo Touré Kunda hubiese interpretado' Emma, ésta moriría con él. La música de be vivir. Detrás de esto está lo que. la gente llama el diálogo Norte-Sur. ¿Por qué no el diálogo Sur-Sur?. Tenemos que cantarnos unos a otros y hacer cosas juntos.

P. Este año ha sido muy importante para África con Mandela de presidente de Sudáfrica y, en el otro extremo, la tragedia de Ruanda. ¿Cómo ve el desarrollo de las sociedades afrícanas?

R. Mi respuesta es este pro yecto. No soy político, ni médico, ni deportista. Soy sólo un músico y debo hacer lo mejor que pueda para sacar adelante lo mejor de África. El título del álbum es Wakafrika, lo que llamamos un taxi bus. Invitamos a todos a que se unan a nuestro safari musical.

P. ¿Cree que la música es el vínculo cultural más fuerte entre los países africanos?

R. Una cosa es decirlo y otra hacerlo. Toma tiempo reunir a toda esta gente, que está tan ocupada. Empecé hace dos años con el proyecto y le aseguro que todos los músicos han pasado por el estudio..

P. Usted ha experimentado con todo tipo de música, mucho tiempo con el jazz. En este disco parece ceñirse al espíritu original de la música africana.

R. Esto es una especie de diálogo entre la música moderna y la tradicional. Es interesante reunir la kora, el balafón y el nguni y enfrentarlo al saxofón, la guitarra y el bajo. Pero me alegro de haber usado estos instrumentos porque tienen un bellísimo sonido. Hay gente que piensa que esos instrumentos pertenecen solo al folclor. La gente piensa que África es como un museo, donde la vida se ha detenido en el pasado. El folclor es algo. muy vivo. No soy un músico africano; soy un músico que ha nacido en África y hago música para todos.