Lindsey Vonn, leyenda del esquí, vuelve a competir tras cinco años retirada

La esquiadora estadounidense Lindsey Vonn, ganadora de tres medallas olímpicas de invierno y 82 carreras de la Copa del Mundo, ha anunciado este jueves en una entrevista al diario estadounidense The New York Times que regresa a la competición. Hace cinco años, Vonn se retiró profesionalmente del esquí debido a que su rodilla derecha, maltrecha por varios accidentes y posteriores intervenciones, no aguantaba más y, tras conseguir la medalla de bronce en el Mundial de Are, Suecia, anunció su retirada. “La razón por la que he decidido retirarme es porque no puedo esquiar nunca más como yo quiero. Mi cuerpo me pide que pare y ya es hora de que yo le escuche”, indicó en su carta de despedida en 2019.

Ahora se han cumplido algo más de nueve meses desde que se sometió a una cirugía de reemplazo de la rodilla derecha y ha vuelto a subirse a los esquís. Vonn ha admitido que, para su sorpresa, no sintió dolor al hacerlo y eso le ha llevado a tomar la decisión de volver a competir, aunque ha asegurado que no tiene ninguna presión y se lo tomará con calma. “Mi objetivo es disfrutar de esto y espero que ese camino me lleve a las carreras de la Copa del Mundo. No volvería al esquí de Estados Unidos si no tuviera intenciones, pero no tengo ninguna presión [...], ni estoy tratando de demostrarle nada a nadie”, dijo en la entrevista.

En el horizonte tiene los próximos Juegos Olímpicos de Invierno que se celebrarán en 2026 en Cortina d’Ampezzo, Italia. Allí, la estadounidense ganó 12 carreras de la Copa del Mundo entre 2008 y 2018. Vonn lo recuerda y pretende marcárselo como objetivo en estos próximos meses, aunque no lo confirma. “Siempre me ha gustado competir en Cortina y he tenido mucho éxito allí. No sé lo que me depararán los próximos meses y el próximo año y medio, por eso no puedo decir ahora mismo si es una posibilidad”, dijo.

Su vuelta, a los 40 años

La esquiadora cumplió 40 años el pasado mes de octubre. Tras anunciar su regreso, Vonn se mete en la lista de deportistas que alargaron sus carreras deportivas hasta pasados los 40 años. Varios ejemplos son el golfista Tiger Woods, que ganó el Torneo de Maestros a los 43 años en 2019 —precisamente cinco años después de su última victoria—; Serena Williams, que anunció su retiro del tenis poco antes de cumplir 41 años; Tom Brady, exjugador de fútbol americano que ganó una Superbowl a los 43 años y se retiró a los 46; y Roger Federer, que dejó la raqueta a los 41.

La edad no le preocupa a Vonn, que puso de ejemplo al baloncestista LeBron James, que continúa en activo y cumplirá 40 años el próximo mes de diciembre. “Él todavía está ahí fuera, arrasando”, aseguró la esquiadora.

Cuando Vonn decidió abandonar la competición en 2019 por problemas físicos, su palmarés se paralizó a solo cuatro victorias de igualar al mito Ingemar Stenmark, que cosechó 86 triunfos en la Copa del Mundo. Cuatro años más tarde, en 2023, apareció otra estadounidense, Mikaela Shiffrin, que hizo historia batiendo el récord del sueco y sumó 87 triunfos tras imponerse en la prueba de eslalon de la estación de Are ese año.

Ahora, con Vonn de vuelta, ambas competirán en la selección estadounidense desde este viernes, algo que le hace ilusión a Vonn. “Creo que es increíble lo que ha hecho por este deporte. Estoy muy emocionada de volver al equipo con ella y el resto de las chicas”.