Wimbledon levanta el veto a los tenistas de Rusia y Bielorrusia

La dirección de Wimbledon emitió este viernes un comunicado en el que anunció su intención de readmitir a los tenistas de Rusia y Bielorrusia, ausentes en la última edición del grande británico como respuesta a la ofensiva militar de ambos países sobre Ucrania. Por lo tanto, figuras como Daniil Medvedev, Aryna Sabalenka, Andrey Rublev o Victoria Azarenka volverán a desfilar sobre el verde inglés, siempre y cuando cumplan una serie de requisitos. De entrada, todos ellos deberán competir como “atletas neutrales”, por lo que no podrán llevar distintivo o simbología alguna y en la rotulación oficial de fichas, cuadros o televisión no se lucirá ninguna bandera.

En la nota, los responsables del prestigioso major de Londres especifican que “prohibirán las expresiones de apoyo a la invasión rusa sobre Ucrania en sus diversas formas”, así como “la inscripción de jugadores que reciban financiación de los estados ruso y/o bielorruso [incluido el patrocinio de empresas operadas o controladas por los estados] en relación con su participación”. La medida se aplicará igualmente a otros torneos preparatorios como el de Queen’s, masculino, y los femeninos de Nottingham, Birmingham o Eastbourne, este último mixto.

La rectificación de Wimbledon –el único gran torneo que apostó por la prohibición– se produce en un contexto de presiones por parte de los rectores de ambos circuitos. El año pasado, la ATP (masculino) y la WTA (femenino) criticaron duramente la decisión, y aunque los triunfos de Novak Djokovic y Elena Rybakina –nacionalizada kazaja, pero nacida en Moscú– se incorporaron al palmarés, ninguno de ellos ingresó la cuantiosa cifra de puntos correspondiente de cara al ranking. Pese a que en la nota emitida este viernes no se especifica nada sobre el asunto, se sobrentiende que la progresión de los jugadores en el cuadro recibirá el bonus habitual.

“Hubo una reacción fuerte y muy decepcionante por parte de algunos órganos de gobierno del tenis a la posición adoptada por el All England Club y la LTA [la federación británica de tenis] el año pasado y, en caso de continuar, serían perjudiciales para los intereses de los jugadores, los aficionados, los torneos y el tenis británico”, apunta la organización. “Y consideramos que la alineación entre los cuatro Grand Slams [Australia, Roland Garros, Wimbledon y el US Open] es cada vez más importante en el entorno actual”, agrega, consciente de la amenaza de posibles sanciones e incluso la posibilidad de que la ATP y la WTA eliminaran todos los torneos programados en el Reino Unido.

Tensiones en el vestuario

Por tanto, Wimbledon –que se disputará del 3 al 16 de julio– cambia de postura, aunque su presidente, Ian Hewitt, incide en el mensaje: “Seguimos condenando totalmente la invasión ilegal por parte de Rusia y nuestro apoyo incondicional sigue estando con el pueblo de Ucrania. Ha sido una decisión increíblemente difícil, que no se ha tomado a la ligera ni sin tener muy en cuenta a los afectados”, afirma el dirigente inglés, que asumió el cargo en 2019 y agradece el respaldo del Gobierno británico, a la vez que advierte: “Si las circunstancias cambian materialmente entre ahora y el comienzo de los Campeonatos [The Championships], consideraremos y responderemos en consecuencia”.

Hace unas semanas, según informó el Daily Telegraph, Wimbledon acordó con la ATP y la WTA que los jugadores que vayan a participar en el torneo deberán firmar un compromiso por el que no promocionarán la guerra. El primer organismo ha agradecido públicamente el paso dado por el grande inglés. “Estamos orgullosos de que todos los tenistas tengan la oportunidad de competir en Wimbledon y los torneos de la LTA este verano. Se ha necesitado una colaboración de todo el deporte para encontrar una solución que proteja la igualdad en el juego”, señaló mediante un comunicado; “esta sigue siendo una situación difícil y queremos agradecer a Wimbledon y la LTA sus esfuerzos para alcanzar esta medida, al tiempo que reiteramos nuestra condena a la guerra de Rusia en Ucrania”.

En la actualidad, dos de los diez mejores jugadores del circuito masculino son rusos –Medvedev (5º) y Rublev (7º)– y un tercero, Karen Khachanov, es 16º. En el femenino, la presencia de tenistas de Rusia y Bielorrusia es aún mucho más reseñable. Sabalenka ganó recientemente el Open de Australia y ocupa el segundo escalón, Daria Kasatkina el octavo y otras diez jugadoras –Liudmila Samsonova, Azarenka, Ekaterina Alexandrova, Anastasia Potapova, Aliaksandra Sasnovich, Varvara Gracheva, Anna Blinkova, Anna Kalinskaya, Kamilla Rakhimova y Diana Shnaider figuran en el top-100.

En las últimas fechas, algunas tenistas se han expresado en torno al asunto. “La WTA está haciendo todo lo posible para controlar la situación, pero hay mucha tensión entre nosotras. Creo que ni yo ni los atletas rusos o bielorrusos les hemos hecho nada a los ucranianos; no hemos hecho nada, incluso estamos ayudando de forma privada”, indicó Sabalenka, a la que replicó la ucraniana Marta Kostyuk, de 20 años y que al término de los partidos no sigue el protocolo tradicional de saludar a su rival cuando estas proceden de los dos países mencionados: “Es evidente es que existe tensión: no somos amigas. Es lógico, estamos en guerra en estos momentos”.

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