Ólafur Stefánsson deja la selección finlandesa

El islandés Ólafur Stefánsson (Reikiavik, 1973), uno de los mejores jugadores de las dos últimas décadas del balonmano, anunció hoy su retirada; lo que en principio se interpretó como una renuncia absoluta ha sido especificado por la federación islandesa de balonmano solo como el fin del jugador en la selección. A sus 39 años, sin equipo, ya que el Copenhage -su última estación- desapareció la pasada temporada, el que fuese uno de los grandes laterales derechos quiere continuar una carrera que se resume en cifras, trofeos y goles. Los más de 1.500 que anotó con su selección son ya un registro cerrado, como la plata conquistada en los Juegos Olímpicos de Pekín. Stefánsson mantiene sin embargo la esperanza de poder sumar más títulos a las cuatro coronas de la Liga de Campeones que ha ganado en su vida deportiva.

El capitán del combinado islandés comenzó a jugar en 1992 como profesional en el Valur, club de la capital nacional, Reikiavik. Después emigró a Alemania a un equipo menor como el Wuppertal. Allí, en el campeonato más poderoso de Europa, llamó la atención del Magdeburgo, uno de los equipos más laureados y que en los setenta alzó dos Ligas de Campeones. Los tantos del islandés hicieron arrancar a un equipo que no ganaba títulos desde tres años antes. En la primera temporada de Steffánson, el Magdeburgo se impuso en la copa EHF, competición europea de poco calado. Tres años después, en el palmarés de Steffánson se habían incorporado una Liga de Campeones, dos Supercopas de Europa, otra Copa EHF, una Bundesliga y una supercopa alemana.

Stefánsson puso entonces rumbo a Castilla La Mancha, al Ciudad Real, donde por entonces germinaba uno de los clubes más exitosos de Europa en los últimos años. Llegó en el año 2002, y su presencia volvió a surtir efecto en las vitrinas de un club. En las seis temporadas del islandés en el equipo manchego (convertido actualmente en el Atlético de Madrid Balonmano), ganó tres Ligas de Campeones (2006, 2008 y 2009), dos Supercopas de Europa (2005 y 2006), cuatro Ligas Asobal (2004, 2007, 2008 y 2009) y dos Supercopas de España (2005 y 2008).

El lateral anotó más de 1.500 goles con el Ciudad Real o el Magdeburgo

Máximo anotador en varias competiciones (un ejemplo: marcó ocho tantos en la remontada del Ciudad Real en la final de su última Champions), al margen de su desempeño en los clubes encabezaba la selección islandesa de Gudjonsson y Sigurdsson. Los isleños consiguieron su mayor logro en los Juegos de Pekín, cuando se conformaron con la plata ante una imbatible Francia. Un bronce en el Europeo de hace dos años completa su currículo como internacional, siendo el tercer jugador con más convocatorias (311).

Acabada su relación con el Ciudad Real volvió en 2009 a la Liga en la que maduró, la alemana. Esta vez al Rhein Neckar Löwen, un equipo ascendido siete años antes. Con 36 años quedó relegado a Liga danesa que se adjudicó con su nuevo equipo, el Copenhage, un proyecto millonario que acabó el pasado 31 de julio declarándose en bancarrota, con el que alcanzó la Final Four del año pasado, cayendo con el BM Atlético de Madrid, su antiguo equipo renombrado, en las semifinales. Sin club tres meses, uno de los mejores goleadores del balonmano mundial busca alguno que le deje seguir encarando la portería.