Batalla de Boyacá: qué se conmemora el 7 de agosto en Colombia y por qué los presidentes toman posesión este día

En América, las historias que narran los enfrentamientos entre realistas y libertadores se remontan, casi al mismo tiempo, en distintas partes del continente hacia los primeros años del siglo XIX. Todas con un interés en común: la independencia de la Corona española. El punto de partida y la oportunidad: 1808, la ocupación francesa en España y la abdicación de Carlos IV en marzo. Una invasión que provoca decisiones irremediables en la región. El resultado: enfrentamientos, traiciones y asesinatos.

Colombia no fue la excepción. Entonces llamada Virreinato de la Nueva Granada, era un espacio geográfico clave para España. Comprendía también a los actuales Venezuela, Ecuador, Panamá y la Guayana Esequiba (parte del territorio de Guyana que fue disputado por el gobierno de Maduro hasta hace unos años).

La historia independentista del país andino se narra a lo largo de casi 10 años, de 1810 a 1819, en los que comparte decisiones políticas y se asemeja a la de las colonias españolas que se extendían desde la Nueva España, actualmente México, hasta Santiago de Nueva Extremadura y las Provincias Unidas del Río de la Plata, en la punta sur del continente, hoy Chile y Argentina.

La Independencia se logró en dos fases. En la primera, de 1810 a 1815, se libraron enfrentamientos entre realistas e independentistas. Sin embargo, las diferencias entre los segundos mermaron su unión, lo que los llevó a librar una guerra civil en el mismo bando, en una etapa tradicionalmente conocida como La Patria Boba. Pasado el tiempo, Antonio Nariño, una de las figuras clave del movimiento, cerró acuerdos de paz y, sin éxito, se enfrentó de nueva cuenta a los seguidores de la monarquía. Pronto fue capturado y, tras el regreso de Fernando VII en España hacia 1814, los europeos reconquistarían Nueva Granada en dos años a través de un ejército enviado desde la península y al mando de Pablo Morillo.

La segunda parte, tras una guerra de guerrillas, se libró en 1819 con la llegada de Simón Bolívar desde los llanos venezolanos, tras haber sentado las bases de la Gran Colombia (una entidad que agruparía a todo el virreinato) en el Congreso de Angostura. El plan estaba trazado: liberar Nueva Granada a toda costa. Bolívar emprendió una campaña militar con la que cruzó toda la Orinoquía, se sumó a las tropas granadinas del coronel Francisco de Paula Santander en el piedemonte andino del Casanare, y escaló los Andes por el páramo de Pisba, una maniobra inesperada y sorprendente por lo difícil del paso.

Ya en el altiplano, centro del poder de la Nueva Granada, Bolívar libró y ganó los combates de Paya y del Pantano de Vargas. Pero el punto decisivo fue en el cruce del tío Teatinos, en el camino entre Tunja y Bogotá. Para este momento, el comandante español José María Barreiro intentaba reagrupar sus tropas en la capital y sumar refuerzos. Bolívar se enteró y anticipó este movimiento; para el 7 de agosto de 1819, una campaña que duró 78 días terminaría con una victoria en la batalla del puente de Boyacá. Una que hizo huir al entonces virrey Juan José Francisco de Sámano y Uribarri, y que permitió la entrada triunfal del Ejército libertador a Bogotá el 10 de agosto.

¿Por qué los presidentes colombianos toman posesión este día?

A diferencia de la Independencia de Colombia, que se celebra cada 20 de julio, la toma de posesión de los presidentes colombianos ha sido decretada el 7 de agosto.

El primer presidente que tomó posesión en esta fecha fue el conservador Carlos María Holguín Mallarino, en 1888. Tras la decisión del presidente Rafael Núñez de no querer seguir en el poder, las dos cámaras decidieron reemplazarlo y eligieron a Holguín con 71 votos a favor y una abstención, el 27 de julio.

El martes 7 de aquel año, una comisión del Congreso se presentó en la residencia del entonces ministro de Gobierno para acompañarlo al salón de sesiones del Capitolio. “A la una de la tarde, ante Juan Antonio Pardo, presidente del Congreso, el designado Holguín pronunció el juramento constitucional: ‘Juro a Dios cumplir fielmente la Constitución y leyes de Colombia’”, recuerdan las fuentes oficiales.

El discurso de 16 párrafos y 1.325 palabras del nuevo mandatario fue la piedra inicial de este acto que, como sucedió hace un año con la toma de posesión del actual presidente Gustavo Petro, se ha realizado para celebrar el aniversario de la batalla de Boyacá. En la última ocasión, la espada de Simón Bolívar fue presentada ante el público y los múltiples mandatarios invitados de todo el mundo.

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