Festivales ceremoniales, rutas de senderismo, estupas gigantes o el lugar exacto donde nació Buda, en un recorrido por el país con las montañas más altas del mundo
La experiencia con la que sueñan muchos viajeros que llegan a Nepal es realizar una excursión de dos semanas hasta la base de la montaña más alta del mundo: el Everest (8.848 metros). Desde el campamento base, ubicado en torno a los 5.300 metros de altitud, las vistas de tan famoso monte son parciales, pero algunos picos circundantes, como el Kala Pattar (5.545 metros), ofrecen panorámicas espectaculares a cambio de una ascensión relativamente asequible.Alun Richardson/CorbisLa travesía que rodea el macizo de los Annapurnas, incluida su punta principal de 8.091 metros, uno de los conocidos como 14 ochomiles, es la ruta de trekking más popular de Nepal. Los alojamientos son confortables y los paisajes de montaña que se pueden contemplar, maravillosos.Alamany/Vicens/CorbisEl valle de Katmandú cuenta con la mayor densidad de lugares patrimonio mundial del mundo. De las tres ciudades históricas del valle, la más intacta es la villa medieval de Bhaktapur, con templos, pagodas y estanques ornamentados. Los callejones serpenteantes entre edificios tradicionales de ladrillo rojo conducen a plazas que los lugareños utilizan para secar grano y modelar cerámica.Jeremy Horner/CorbisChitwan se encuentra en el otro Nepal, el de las húmedas llanuras. Es uno de los mejores lugares de toda Asia para observar fauna. Basta con subirse a un elefante y adentrarse en la neblina al amanecer en busca de rinocerontes y tigres.John Harper/CorbisEl pueblo de Bodhnath, epicentro de la comunidad tibetana en Nepal, alberga la estupa más grande de Asia (en la foto). Una espectacular cúpula blanca rematada por una aguja, que se vio seriamente afectada por el terremoto de 2015 (se encuentra en fase de reconstrucción).Jack Kurtz/corbisPokhara, segunda ciudad turística más grande de Nepal, quizá no tenga el encanto histórico de Katmandú, pero lo compensa con creces con una de las ubicaciones más espectaculares del país. Contemplar el reflejo del Machhapuchhare y el Annapurna (en la foto) al amanecer en las aguas tranquilas del lago Phewa es inolvidable.Robert Holmes/CORBIsEl peregrinaje a Lumbini (en la foto), lugar de nacimiento de Buda, es uno de los grandes viajes espirituales del subcontinente asiático. Se puede visitar el lugar exacto donde nació Siddhartha Gautama hace 2.500 años (redescubierto hace solamente un siglo) y recorrer la colección de templos construidos por las naciones budistas vecinas.Frank Bienewald/GettySi el viajero dispone de pocos días para hacer senderismo en Nepal una gran opción es la región de Langtang, fronteriza con el Tíbet. Los paisajes van variando desde empinadas colinas cubiertas por bambú y rododendros hasta extensos pastos para yaks y valles alpinos rodeados de picos que superan los 7.000 metros. También hay excursiones complementarias, como rutas a los lagos sagrados de Gosainkund (en la foto).Jochen Schlenker/corbisNepal es uno de los principales destinos del mundo para practicar rafting y kayak. El río Bhote Kosi, alimentado por el deshielo de las cimas del Himalaya, permite hacer descensos en aguas bravas que vienen directamente del Tíbet. Aún mejor son las propuestas de navegación de varios días en ríos como el Karnali, Tamur y Sun Kosi (en la foto), que recorren algunos de los rincones más remotos de Nepal.Peter Barritt/corbisNepal tiene tantos y espectaculares festivales tradicionales que cualquier visita coincidirá, al menos, con uno. Las celebraciones van desde bailes de máscaras para exorcizar demonios hasta épicas competiciones de cuerda entre barrios rivales de un pueblo.PRAKASH MATHEMA/GettyLa impresionante estupa encalada de Swayambhunath, patrimonio mundial, es uno de los santuarios budistas más sagrados de Nepal. Los peregrinos recorren las capillas, haciendo girar rodillos de oración (en la foto) y murmurando mantras mientras otros moradores se aprovechan del momento de rezo.Eddie Gerald/gettyLa ciudad hermana de Katmandú no recibe la atención que se merece. La mejor forma de explorar sus patios budistas interconectados y sus templos ocultos es a pie. Tiene callejones fascinantes para pasear, así como la céntrica plaza Durbar (en la foto) y el Museo de Patan.PRAKASH MATHEMA/GettyEstas pequeñas empanadillas rellenas de carne o verdura son el plato nacional (no oficial) de Nepal. Se pueden saborear en alguno de los grandiosos restaurantes tradicionales nepalíes de Katmandú, compartiendo mesa con unos monjes en una discreta cocina tibetana o en un refugio de montaña con vistas al Annapurna.Dave Stamboulis/gettyA menudo se dice que aunque se visita Nepal por sus montañas, se regresa por la gente. Desde los silenciosos y protectores sherpas hasta los acogedores propietarios de hoteles tibetanos y los tenderos newa, todos los nepalíes reciben a los huéspedes con respeto y un cordial 'namaste'.Michael Melford/Getty
