El presidente anuncia su primera gira a América Latina para marzo

Barack Obama anunció en su discurso sobre el estado de la Unión un viaje el próximo mes de marzo a Brasil, Chile y El Salvador, que será su primera gira por América Latina desde que asumió la presidencia y una oportunidad para demostrar que Estados Unidos continúa comprometido con la situación en su continente pese a las prioridades recientemente demostradas hacia Asia.

La etapa en Brasil es el reconocimiento al papel relevante que ese país ocupa en la región, así como la certificación de la influencia creciente que Brasil, como una de las grandes economías en desarrollo, está alcanzando en el escenario internacional. Es, asimismo, una oportunidad para establecer una relación personal más estrecha con la nueva presidenta brasileña, Dilma Rousseff, que trata de mantener vivo el legado de Luiz Inácio Lula da Silva, con quien Obama consiguió una gran amistad.

En Chile, Obama aprovechará para rendir homenaje al ejemplo de estabilidad política y progreso económico que esa nación ha dado a América Latina desde el final de la dictadura de Augusto Pinochet. Se encontrará ahora allí, después de muchos años de gobierno de centro-izquierda, con un presidente conservador, Sebastián Piñera, que pretende mantener la senda de crecimiento marcada por sus antecesores.

Frenar a China

El encuentro en El Salvador entre el presidente norteamericano y su colega salvadoreño, Mauricio Funes, será una ocasión insólita de estrechar la mano a un líder del Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN), el heredero de la guerrilla izquierdista a la que Estados Unidos combatió con ayuda militar en los años ochenta.

Esta gira, que sucede al viaje que Obama hizo en 2009 a México en el marco de las relaciones bilaterales con su vecino del sur y a Trinidad y Tobago para participar en una cumbre latinoamericana, servirá para contrarrestar la presencia de China y de algunos rivales de Estados Unidos, como Irán, que ha aumentado en los últimos años.

Dado el constante crecimiento económico de América Latina en los últimos años -la región se ha mantenido prácticamente al margen de la crisis que sufren otras partes del mundo desde 2008-, este viaje será también una buena ocasión para consolidar algunos mercados amenazados por los competidores y abrir otros nuevos.