Colombia, con la zurda de James, derrota sin angustias a Paraguay

La inagotable zurda de James Rodríguez, cuándo no. La Colombia de Néstor Lorenzo, que prolongó su notable invicto como seleccionador cafetero, resolvió su debut en la Copa América ante Paraguay, un equipo archiconocido por su aguerrido juego aéreo, con un par de centros precisos de su diez y capitán que encontraron certeros cabezazos de Daniel Muñoz y Jefferson Lerma en el primer tiempo (2-1). Dos goles a la paraguaya para la primera victoria en el torneo de un equipo afinado, que invita a ilusionarse y resistió sin mayores angustias el descuento tardío de Enciso.

A pesar del discreto partido de Luis Díaz, su otra gran figura, y con un juego menos fluido de lo acostumbrado en el segundo tiempo, Colombia respondió al favoritismo que la precede de cara al torneo continental, con el permiso de Argentina, Uruguay y Brasil, los gigantes históricos. La tricolor no ha sido derrotada desde que Lorenzo asumió el mando, hace ya dos años, y llega a Estados Unidos en un momento envidiable.

Colombia desplegó en el campo del NRG Stadium de Houston una alineación conocida, que sus aficionados ya recitan de memoria, sin grandes sorpresas. Con Camilo Vargas en el arco, Mojica y Muñoz en los laterales, junto a John Lucumí y Davinson Sánchez como la pareja de centrales encargada de repeler el previsible bombardeo de centros y balones largos de los guaraníes. En la mitad, Lerma y Richard Ríos, con James, John Arias y Lucho Díaz un poco más adelante como responsables de las ideas. En punta, Rafael Santos Borré, el delantero de confianza de Néstor Lorenzo.

Un remate lejano de Ríos ya avisaba a los cinco minutos de las virtudes del volante del Palmeiras, que brilló en un juego ríspido. Ríos, con una inusual biografía, pues viene del fútbol sala, donde casi que ni siquiera se levanta el balón, se destacó al mover los hilos del mediocampo. Lerma, del Crystal Palace, recibió en ese arranque atropellado una tarjeta amarilla por una entrada sobre Miguel Almirón, el extremo del Newcastle, que lo condicionó el resto del juego, en un duelo con sabor a Premier. Paraguay incluso se acercó con un tiro libre de Julio Enciso, el muy activo atacante del Brighton, que forzó una atajada de voleibolista de Vargas. El plan de Lorenzo se vio alterado por la salida de Lucumí, que se retiró con expresiones de enfado luego de quedar tocado en la rodilla por un balonazo de Enciso, que aparecía en todas partes. Lo relevó Yerry Mina, el gigantesco central del Cagliari.

James, quién si no él, fue el encargado de desatascar el juego y refrendar la vigencia de su zurda. Sobre la media hora, lanzó un centro preciso para un cabezazo martillado de Muñoz, el lateral derecho del Crystal Palace que se ha acostumbrado a llegar como un extremo más con su selección. Es el colombiano que más titularidades acumula con Lorenzo, en 15 de esos 21 partidos, y ya había marcado en una acción muy parecida el gol del triunfo sobre España, una de las victorias que han consolidado el prestigio del seleccionador colombiano. Diez minutos después, Lerma embocó un tiro libre de James con otro cabezazo de los que se suelen atribuir al extraviado ADN de los guaraníes.

Tras el descanso, Enciso descontó de derecha luego de un centro pasado al segundo palo, una jugada parecida al primer gol de Colombia. James estuvo a punto de coronar su tercera asistencia de la jornada en una jugada hilada con Lucho dentro del área paraguaya a los 75, pero su pase no encontró el pie de Jhon Córdoba, que acababa de entrar por Borré. Al mediapunta del Sao Paulo, donde poco juega, incluso le quedó tiempo para intentar un zurdazo desde la esquina del área que contuvo Rodrigo Morínigo y un derechazo muy desviado en el que reclamó que lo habían sujetado dentro del área, antes de salir por Juan Fernando Quintero con el tiempo cumplido para recibir un sonoro aplauso. Colombia todavía se mueve al ritmo de James, y ahora espera por Costa Rica, el próximo viernes. El último cruce del grupo la enfrenta a Brasil, en el que se antoja como el pulso definitivo para disputarle a la seleção el favoritismo que le presupone el peso de su camiseta.

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