Ciganda

La niña que se crio entre futbolistas

Ciganda cuenta que creció “rodeada de fútbol” y la expresión casi se queda corta ante la cantidad de parientes suyos que nacieron con un don para este deporte. Empezando por su tío José Ángel, que disputó 11 temporadas y marcó más de 100 goles en la élite; siguiendo por su padre, Jesús, que jugó y entrenó en clubes amateurs, y terminando con su hermano y uno de sus primos, que hicieron carrera hasta Tercera División y Segunda B, respectivamente.

Ella no fue menos y de bien pequeña se apuntó a un equipo de fútbol sala, donde era la única chica. Una circunstancia habitual incluso en una época no tan lejana y que no le impidió brillar y expresar ese gen futbolero, a juzgar por las palabras de su padre – “hacía de todo: tiraba las faltas, los córners y daba 150 toques seguidos al balón”, contó a EL PAÍS EN 2019– y por sus propios recuerdos. “Jugaba de delantera. Le pegaba bien y era habilidosa. La verdad es que se me daba bien”.

Los mejores consejos están en casa

De la determinación de centrarse en una sola ocupación nació algo parecido a una máquina de ganar: campeona de España en todas las categorías, desde benjamín hasta juvenil; vencedora del europeo a los 14 años y primera jugadora amateur española en disputar un torneo del circuito profesional estadounidense a los 18 años. Su irrupción, la de un talento “impaciente”, como lo definió EL PAÍS en 2009, fue meteórica y marcada por el hambre de éxitos.

Ciganda aprendió en casa, desde pequeña, que ni siquiera en una partida a las cartas en Navidad se regalan las victorias. También en casa le enseñaron que el esfuerzo y la dedicación eran el único camino. Especialmente útiles fueron siempre los consejos de su tío, de quien aprendió lo que significaba ser profesional viéndole defender las camisetas de Athletic Club y CA Osasuna y con el que se siguen apoyando mutuamente. “Sé dónde juega y contra quién juega cada fin de semana. Tenemos un grupo familiar de WhatsApp y ahí nos escribimos mucho”

El trabajo mental, ese esfuerzo silencioso

Cuando la golfista descolgó el teléfono para hablar con EL PAÍS, el pasado enero, el sonido de máquinas de gimnasio se colaba detrás de su voz. Estaba entonces en plena pretemporada, una época en la que se sumerge en una estricta dieta de siete horas diarias de trabajo durante seis días a la semana en Scottsdale, una ciudad del área metropolitana de Phoenix, en el suroeste de los Estados Unidos, donde tiene fijada su residencia.

Más allá de esa rutina, en su entrenamiento hay un esfuerzo constante, silencioso, que se alarga casi durante las 24 horas del día. El trabajo mental. Ciganda cuenta que la práctica de un deporte individual es muy distinta a la del fútbol, por ejemplo. “En un deporte colectivo si tú no estás bien, pero el equipo gana, eso es lo que importa. En mi caso, eres tú y nadie más, y es muy importante no venirse abajo, seguir creyendo, seguir entrenando”.

El Athletic Club como bandera

Entre los recuerdos de infancia que le dejaron impronta están las visitas a San Mamés. Con su familia, vestidos todos con la camiseta rojiblanca, disfrutaron muchas tardes de ese ambiente “único” y “especial” que se vive en la Catedral, dice. Por ser familiares de un jugador del club gozaron de ciertos privilegios con los que hubieran soñado muchos niños. “Algunas veces venían al pueblo otros jugadores, compañeros de mi tío, y nos hacíamos fotos con ellos. Recuerdo a Julen Guerrero, a Juanjo Valencia, a Carlos García, Urrutia…”, rememora.