El Zenit vence, deja fuera al Valencia y será el rival del Barça en cuartos de final

El Zenit de San Petersburgo venció al Panathinaikos (112-83) y se clasificó para los cuartos de final de la Euroliga. El equipo ruso que dirige Xavi Pascual será el rival del Barcelona en el playoff al mejor de cinco partidos que empezará a disputarse el 20 de abril. El cuadro azulgrana, primero de la fase regular, tendrá a favor el factor cancha. La victoria del Zenit frustró las esperanzas del Valencia Basket que, de haber vencido el Panathinaikos, se hubiera clasificado para los cuartos de final y habría obtenido también plaza para competir la próxima temporada en la Euroliga.

Los otros emparejamientos de cuartos son: Anadolu Efes-Real Madrid, Armani Milán-Bayern Múnich y CSKA-Fenerbahçe. Los cuatro vencedores en los cuartos de final se clasificarán para la Final Four que se disputará en Colonia del 28 al 30 de mayo. La fecha y horario de los primeros partidos de los cuartos de final son: Efes-Madrid (20 de abril, 20.00), Milán-Bayern (20 de abril, 20.45), Barça-Zenit (21 de abril, 21.00) y CSKA-Fenerbahçe (21 de abril, 20.00).

El Zenit jugó su último partido tres días después de que concluyera la última jornada debido a los múltiples aplazamientos a causa de un brote de covid en su plantilla. El encuentro ante el Panathinaikos correspondía a la sexta jornada.

El Zenit venció al Barcelona en la segunda jornada (74-72) y en la 22ª perdió en el Palau (85-81). Su máximo anotador en la Euroliga, con una media de 12,5 puntos, es el base canadiense Kevin Pangos, jugador del Barça durante dos temporadas, hasta julio de 2020. Pangos fue el gran protagonista del partido decisivo ante el Panathinaikos con siete triples, 33 puntos y 11 asistencias.

El Zenit cuenta con varios jugadores que se reparten la anotación de manera muy equitativa, todos ellos entre los 8 y los 10 puntos de media: el alero polaco Ponitka, los bases-escolta estadounidenses Baron y Hollins, el pívot lituano Gudaitis, el ala-pívot Will Thomas, exjugador del Unicaja y del Valencia, y el alero estadounidense Poythress. El Zenit compite en la Euroliga por segunda ocasión en su historia. La pasada temporada, cuando se canceló la temporada a causa de la pandemia, sumaba 8 victorias y 20 derrotas. Pero esta temporada ha conseguido su progresión ha sido espectacular y ha conseguido sumar 20 victorias y ha sufrido 14 derrotas. El Valencia Basket ha concluido en la novena plaza de la clasificación con 19 victorias.

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